胡安·卡洛斯Izpisúa贝尔蒙特是圣地亚哥索尔克研究所的一名教授，他正在研究一种有争议的实验技术逆转衰老的影响-尽管到目前为止只在老鼠身上进行了实验。在他的实验中，动物被培育成早熟的动物。
在离死亡仅剩几天的时候，这些老鼠服用了他的“灵丹妙药”，很快就开始变得更年轻:更活跃，器官更健康，皮毛更厚，皱纹更少。
但是有一个捕获：贝尔蒙特他的技术包括剥离老鼠细胞DNA上的关键分子标签。这种技术被称为表观遗传重编程，就像将细胞“抹回工厂设置”——如果在整个有机体中进行，不可避免地会产生巨大的并发症。
结果，贝尔蒙特的许多试验对象虽然一开始看上去恢复了活力，但很快就患上了肿瘤并死亡。在具有抗衰老作用的治疗方法和导致肿瘤的治疗方法之间找到平衡已经被证明是不稳定的。
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贝尔蒙特的工作可能还处于早期阶段，但他只是众多科学家中的一员，他们认为衰老是我们细胞中的一种分子过程，可以很快调整、停止或逆转。随着我们年龄的增长，复杂的细胞维护系统逐渐失效，导致细胞和组织磨损并停止运作，许多研究小组声称已经发现了可以重置这些问题的基因“开关”。
“在我看来，细胞衰老是由于一生中细胞压力的累积，”他说洛娜博士哈瑞斯是埃克塞特医学院的分子遗传学教授。“有”主控制点“，调节可以靶向的分子应激反应。”
哈里斯和她的团队最近在实验室中发现了两个线粒体基因，当它们失活时，似乎可以逆转人类细胞的各种衰老迹象。“所以在某种意义上，这可能被视为一种‘转换’，但转换这种转换的后果非常复杂，我们仍在研究。生物学中没有什么是简单的。”
阻止或逆转老龄化的想法真的很激进——首先，它可能会对世界人口产生巨大而可怕的影响。然而，这一领域的大多数研究人员都有一个更简单的目标——不把我们留下来
永远年轻，而是随着年龄的增长使人们更健康。
第一批疗法可能会逆转特定组织的衰老，比如关节或视网膜，而不是“永葆青春的灵丹妙药”。
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作者
汤姆·爱尔兰，自由科学记者，英国皇家生物学学会双月刊《生物学家》的编辑。
