气味里有什么?

气味是如何起作用的?

如果你曾经停下来闻过玫瑰，一种由数百种不同气味分子组成的鸡尾酒会通过空气飘进你的鼻孔。在你的鼻子顶部，这些分子与神经细胞表面的特殊嗅觉感受器结合，这些感受器将信号发送到位于鼻梁后面的大脑嗅球。人类大约有400种不同的嗅觉感受器，一种气味分子可能与其中的许多种结合。一起，气味分子在神经细胞中创造了一种激活模式，我们的大脑将其解释为“一种气味”。

为什么我们喜欢某些气味而不喜欢其他气味?

气味可以提醒我们危险——例如，污水和腐烂食物的气味会让我们感到厌恶。但洛克菲勒大学的嗅觉专家安德烈亚斯·凯勒博士表示，很难判断我们的这些偏好是天生的还是后天习得的。背景起着很大的作用。丁酸是一种化学物质，会让帕玛森奶酪和呕吐物散发出难闻的味道，所以它闻起来可能令人恶心，也可能让人开胃，这取决于情况。答案也部分取决于我们的DNA——编码嗅觉受体的基因因人而异，所以我们对气味分子的反应并不相同。

当我们失去嗅觉时会发生什么?

我们每个人在嗅觉上都至少有一个基因“盲点”，这意味着我们无法探测到特定的气味分子。一个著名的例子是，只有一些人在吃完芦笋后才会注意到尿中强烈的气味。嗅觉丧失——完全丧失嗅觉——可能发生在感冒、鼻窦感染甚至头部撞击之后。嗅觉丧失会影响食物的味道，但远不止于此——一位嗅觉丧失患者将其描述为“生活在一层玻璃后面”。幸运的是，嗅觉丧失并不总是永久性的，它可能会自然恢复，或者通过“嗅觉训练”这样的训练来恢复。“嗅觉训练”使用香精油等特殊气味来重新刺激嗅觉系统。

Anand Jagatia你闻到我闻到的了吗?——一集CrowdScience可以进行流媒体分析http://www.bbc.co.uk/programmes/w3cswvxk

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