什么是法医学?
任何科学过程被用作刑事调查被认为是法医学。这既包括尸检室的残酷、可怕的程序，也包括对犯罪现场的尖端分析。
但它也包含了不那么迷人的，艰苦的实验室工作脱氧核糖核酸分析，指纹分析和隐藏数字文件的揭示。甚至还有福收约会计。
现在侦破犯罪用的是什么技术?
大部分现代法医工作涉及在犯罪现场留下的DNA或指纹。在谋杀案中，法医尸检有助于解决一个人如何死亡。
在最严重的案件中，可以使用一系列更专业、更精细的法医技术来识别嫌疑人，比如追踪连环杀手或恐怖分子。
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这些方法包括法医生态学，通过微量的花粉或真菌孢子可以判断嫌疑人曾经去过哪里，或者法医昆虫学，通过某些昆虫在哪里的存在可以帮助揭示一个人的死亡时间。
随着人们花更多和更多时间等设备智能手机和电脑所谓的“数字取证”在刑事调查中也发挥着越来越大的作用。
法医科学领域的发展也反映了一个事实，即现在有超过400万台闭路电视相机在英国。
法医学是什么，你在电视上看到的东西？
很少。根据法医科学家的说法苏布雷教授, who has advised a number of crime writers throughout her career, “There is an element of truth in TV crime, but also an element of fantasy – the work is often long, slow, and laborious, and viewers quite rightly don’t want to see us doing our double-blind trials.”
内森•克拉克他说，间谍电影中对追踪技术的描述完全是虚构的，安全部门神奇地增强了嫌疑人的模糊图像。
“实际上，你需要有人坐在那里看几个小时的视频，”他说。
DNA分析如何工作？
尽管每个人的DNA中有99.9%是相同的，但剩下的0.01%的差异足以将每个人区别开来。
法医DNA图谱专门研究被称为“可变数字串联重复序列”(VNTRs)的高度可变的DNA片段。
这些是遗传密码的短序列，可能在人的DNA中的特定点处发生数十或数百次。VNTRS通常位于人类基因组的部分，几乎没有已知的功能。
这里的遗传密码中的突变不会引起异常，因此在许多世代中，我们基因组的这些部分变得非常多变。
由于不相关的人在不同的地方几乎肯定有不同数量的VNTRs，它们可以用来区分两个人。
在犯罪现场发现的DNA经过处理后，可以将这些部分与从嫌疑人身上提取的样本进行比较，或者与警方数据库中保存的大量DNA档案进行比较。
除了帮助识别嫌疑人，DNA分析还有助于证明那些被错误定罪的人是无辜的，在某些案件中，这些人是在犯罪发生几十年后才被定罪的。DNA分析还经常被用来帮助识别受害者，尤其是在人们被大量杀害或遗体严重受损的情况下。
可以识别嫌疑人或受害者的最小数量的DNA？
随着技术的进步，科学家可以处理越来越小的样本来开发DNA图谱。
现代技术可以从任何含有组织或细胞碎片的材料的微小痕迹中“放大”微量DNA，例如血精液、唾液、尿液、粪便、毛发、牙齿或骨头。
在一个人触及物体或受害者之后，有时甚至可以从剩下的一些皮肤细胞收集“低级”或“触摸DNA”。
具有完整的样本和最新的DNA分析技术，调查人员能够在千里内产生最多一个的“匹配概率”（1018）。
人群中任意一个人拥有这种DNA图谱的几率是非常小的。
如果在犯罪现场发现嫌疑人的DNA，它将永远导致定罪吗？
不一定——犯罪现场或尸体上出现一个人的DNA有各种各样的无辜原因。
即使在犯罪现场发现的DNA明显是行凶者的，警察仍然需要找到匹配——如果凶手还不是嫌疑人，他们的DNA档案也没有存档，证据实际上是无效的。然而，在这种情况下，一个人自己的家庭可以让他们陷入困境。
一个连环杀手叫做严峻的卧铺在1985年至2007年间洛杉矶杀害了至少10人，仍有几十年的洛杉矶杀害了10人，尽管他们有他的DNA样本。当他的儿子因武器罪行被捕时，罪魁祸首最终被逮捕。
儿子提供了一份规范的DNA样本，部分符合在所有冷酷的睡眠者犯罪现场发现的DNA特征，这促使警方调查他的亲属。警方假扮成服务员从披萨片上提取父亲的DNA，发现与犯罪现场的DNA相符。他于2010年被捕。
DNA证据可以伪造吗?
虽然DNA分析是区分个体的优秀方法，但它仍然没有免于伪造，错误或操纵。
1992年，一名名叫约翰·施尼伯格(John Schneeberger)的医生兼强奸犯在警察采集他的DNA之前，将他人的血液注射到他的手臂上，以此逃避司法。几年后，他被迫参加另一次考试，被判有罪。
一个人也有可能是“基因嵌合体”，尽管这种情况极为罕见，这意味着他们体内的细胞与其他细胞的DNA不同。
为什么法医科学家仍在使用指纹识别?
有了指纹，警方通常可以使用自己的内部专家，而不是求助于外部的法医科学家。指纹记录的数字化意味着可以从犯罪现场发送指纹照片，并几乎实时与数据库进行比较。
根据指纹学会(Fingerprint Society)的数据，指纹仍然是英国犯罪现场的头号身份识别指标，在2012年，指纹识别了超过10万名嫌疑人。
指纹还可以帮助表明某人在做什么，或者他们是如何进入建筑物的——例如，如果他们被发现通向破碎的窗户或武器上的握持图形。而且和DNA不同的是，很难在犯罪现场留下指纹。
指纹识别的准确性有多高?
指纹可能被认为是“较旧的”法医技术，首先在1890年代使用，但它们背后的技术是不断提高的。以及在现场指纹的“粉尘”的众所周知的方法，取证团队还可以使用化学试剂和激光来揭示极其微弱的印刷品。
如果物体被带回实验室，甚至可以使用更灵敏的工具。一种方法是将金或银粒子与样品一起置于真空中;金属会附着在最微弱的痕迹上。
每个人的指纹都是独一无二的吗？
人们数字的脊的潜在模式是在遗传上确定的，但是单个脊划分和破裂的方式取决于子宫中的条件和显影胎儿的运动。
即使是同卵双胞胎的指纹也会不同，而他们的DNA却一样。
警察还会在犯罪现场寻找什么?
犯罪分子在进行有预谋的犯罪时经常戴着手套，但他们不能漂浮在犯罪现场，所以脚印可能是至关重要的。
虽然鞋子不能确定一个人的身份，但知道犯罪者穿的鞋子的确切型号在寻找嫌疑人时仍然是非常有用的情报。
在更严重的罪行中，法医生态学家将寻找可以将嫌疑人联系在某个领域的生物材料的痕迹，例如已经发现了身体的林地类型。花粉和真菌孢子尤为重要，因为它们很容易捡起，而且不容易脱落，即使是被洗的衣服和鞋类。
但是嫌疑犯在到达犯罪现场之前和之后很可能穿过了许多类型的土壤、泥浆或植被。对于那些试图分析和比较在嫌疑犯身上发现的所有生物材料的人来说，这一切都是一个巨大的头痛。
法医匹配的花粉或孢子越稀少，案件就越可信。一个很好的例子也是法医生态学的第一个例子。
1959年，一名男子在奥地利多瑙河下游时被谋杀，但没有找到尸体。嫌疑犯鞋上的泥含有一种来自古代山核桃树的花粉。
科学家得出的结论是，这只可能来自于生长在裸露的中新世岩石上的植被，而这种土壤唯一形成的地方是维也纳以北20公里的河流的一小段。
讨论了这个理论，犯罪嫌疑人承认并向身体带来了警察 - 确切地说是科学家预测的地方。
其他经常在电视上看到的技术，如血迹飞溅和弹道分析，可能会让侦探了解犯罪现场发生了什么，但很少有助于找到肇事者。
法医团队从人类学习什么？
在前72小时后死亡在美国，病理学家通常能够提供合理准确的死亡时间和死因的确定。
如果一个人已经死亡较长时间，法医昆虫学家可能会被要求根据尸体的数量和种类来估计死亡时间昆虫以尸体为食这种方法可以用来确定死亡后几小时、几周甚至几年的时间。
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绿头苍蝇几乎总是最先到达尸体并在尸体上产卵的昆虫，因为它们是移动的、常见的，能在10公里外闻到死亡的气味。最终，它的身体会吸引其他种类的昆虫，比如甲虫。
对于更严重腐烂或损坏的遗骸，法医牙医可以将残留的牙齿与已知的牙齿记录进行匹配，甚至根据他们的发现得出有关受害者的年龄、体型、性别、种族和社会经济地位的结论。
目前正在在法医科学的前沿开发的是什么？
法医科学家可以用任何方法将嫌疑人与犯罪现场联系起来，只要他们能证明样本不太可能碰巧匹配。
在美国，科学家们研究了玻璃碎片的原子结构，以证明它与在犯罪现场发现的破碎玻璃来自同一片玻璃。
将数字取证与解剖学混合数字取证的开拓技巧也在用于识别照片或视频中身体的小区域的人。
静脉图案或指关节痕迹等特征可以从只显示手部或手臂小区域的图像中识别嫌疑人。可怕的是，这可能会被用于涉及性虐待的案件。
随着我们对DNA的理解，我们可能有一天能够完全从DNA证据创造一个嫌疑人的光专用风格形象。
然而，这种“DNA表型”还不够准确，不能预测一个人的外貌的许多方面，比如他们是否有胡子。
现代犯罪现场解剖
指纹
可以从表面提取指纹。他们的位置有助于侦探排序事件。
昆虫
身体上的昆虫可以帮助确定受害者死亡的时间。呼吸然后蛆虫首先到达，然后是甲虫。
唾液
可能存在可见的体液，但可以从较少明显的来源（如饮用玻璃）收集DNA。
植被
来自植物和真菌的花粉和孢子可以坚持衣服或汽车轮胎，将嫌疑人连接到精确的位置。
足迹
鉴证科可以找到肉眼几乎看不见的脚印。
- 这篇文章首次出现在第293期BBC科学焦点- - - - - -了解如何在此订阅
作者
汤姆·爱尔兰，自由科学记者，英国皇家生物学学会双月刊《生物学家》的编辑。
