如果你曾经感到自己不像以前那么敏锐——比如，你可能会因为不能说出一个上过新闻的演员或政治家的名字而感到沮丧，或者你的心算能力不如以前了——这可能会让你停下来思考一下你的大脑是否健康，它是否会从现在开始走下坡路。
的确，大脑通常在我们20多岁时完成发育，之后随着年龄的增长，认知会逐渐放缓，所以尽早开始思考这些事情是有好处的。晚年还可能患阿尔茨海默氏症等疾病引起的痴呆症;不可避免的是，人口老龄化国家的痴呆症发病率正在上升。
然而，值得庆幸的是，认知速度放缓和痴呆症风险都受到专家所谓的“可改变的风险因素”的影响。简而言之，乐观是有理由的，因为你可以做一些事情——你可以养成的生活习惯——来保持你的大脑敏捷，并保护你自己免于患痴呆症的风险。
保持思维活跃，建立你的认知储备
心理学家和老年病学家将一个概念称为“认知储备它本质上是你的大脑面对衰老或疾病的适应能力。
例如，如果一个人有较高的认知储备，那么即使他们表现出一些阿尔茨海默氏症的生物标志物(如积累和损害大脑功能的蛋白质块)，他们仍有可能在智力测试中表现良好。就好像他们有多余的心智能力来应对伤害。
重要的是，有很多你可以采取一些活动来建立你的认知储备，比如阅读、弹奏乐器或唱歌、完成具有挑战性的拼图、学习第二语言和旅行。简而言之，“要么使用，要么失去”这句古老的格言确有其道理。
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社交
你会看到电脑化的大脑训练游戏，这些游戏号称能让你的大脑灰质保持锋利。这些游戏的问题在于，它们的好处并不普遍——你会在游戏中变得更好，但你不会看到你的收获溢出到你生活的其他方面。如果过度玩这些游戏会让你从与朋友和家人的社交中分心，那么这些游戏甚至可能是有害的。这是因为社交活动是终极的大脑训练活动。
相反，社会孤立被认为是痴呆症的主要风险因素。正如格罗宁根大学(University of Groningen)的一组研究人员在他们最近对这个话题的全面回顾中所说的那样，“社会参与较少、社会接触较少、更有孤独感的人有一种孤独感。增加患痴呆症的风险”。
所以，尽可能多找一些同伴，多和他们进行一些活跃的交谈——这会让你的大脑得到很好的锻炼，归属感对你的心理健康也有好处。如果你不确定从哪里开始，试着做志愿者或加入辩论俱乐部。
保持体力活动
你的大脑依赖氧气和其他营养物质来正常运转，所以你的大脑就越好心血管健康，你的大脑也会更健康更健康。在同一时间，a久坐不动的生活方式和肥胖两者都与更快的认知衰退和增加患痴呆症的风险有关。
所以，试着在日常生活中建立一种积极的生活方式。定期跑步、骑车、游泳或类似运动课程就可以了,但如果不是你的东西,你可以试着多走路和爬楼梯,或者保持更积极的通过园艺或定期完成一些其他的爱好让你心跳加速,如唱诗班唱歌。
吃得好
如果你能保持健康的饮食，这对你的大脑也有好处。避免过多的饱和脂肪会防止动脉堵塞，大量的水果和绿色蔬菜会为你的身体提供充足的抗氧化剂，帮助清除大脑中的“自由基”——一种各种生物过程的有害副产品。
为了达到这些目标世界卫生组织建议所谓的“地中海饮食”，即富含水果、蔬菜、豆类(如扁豆、豆类和豌豆)、坚果、谷物和橄榄油，而饱和脂肪和肉类含量较低。如果这让你觉得难以承受，那就从每天多吃一种水果开始，避免吃太多超市的即食食品。
保持好奇
也许更令人惊讶的是，性格和大脑健康之间也有联系。在“经验开放性”(所谓的五大特征之一，与好奇心、创造力和尝试新事物的意愿有关)一项得分较高的人往往更敏锐、更擅长降低患痴呆症的风险．正如佐治亚大学的一个研究小组所说，更高的开放性与更好的精神运动速度有关抑郁症和非抑郁症老年人的认知灵活性和工作记忆”。
幸运的是，你可以采取一些习惯来提高你的开放性体验，比如寻找更多的敬畏(例如在令人惊叹的环境中散步或观看自然纪录片)，到异国和陌生的地方旅行，享受扩展思维的文化体验(如现场戏剧)。
积极思考
希望到目前为止，一旦你建立了这些积极的习惯，包括积极的心理和身体活动，丰富的社交活动，思想开放和饮食健康，你会对你的大脑的未来感到非常乐观，特别是当你变老的时候。这实际上是拼图的最后一块。
越来越多的研究表明，你对待衰老的态度会对你的神经健康产生真正的影响。如果你预计会变得越来越慢而且容易健忘，这很可能成为一种自我实现的预言。
或者，如果你意识到你的大脑健康在某种程度上掌握在你自己的手中，这是有可能的——通过正确的生活方式和常规——在生活中保持思维敏捷，那么这实际上是有可能的好处你的大脑．
所以，如果可以的话，寻找积极的年长的榜样，牢记这篇文章的建议，抓住机会像锻炼肌肉一样锻炼你的大脑——你可能还没有完全释放你的潜力。
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作者
克里斯蒂安·贾勒特博士是认知神经学家、科学作家和作家。他是《赛姬》的副主编，《赛姬》是《永恒》的姊妹杂志，通过心理学、哲学和艺术来阐明人类的状况。Jarrett还创建了英国心理学会的研究文摘博客，并且是该学会杂志《心理学家》的第一位专职记者。他是《大脑的伟大神话》和《成为你想要的人:开启人格改变的科学》的作者。
