自去年年底以来，迄今为止最致命的埃博拉疫情已经席卷西非部分地区。近1500人感染，近900人死亡。但埃博拉病毒是什么，它会传播到英国吗?这是你对这种暴力和破坏性疾病的完整指南。
埃博拉病毒是什么?
埃博拉病毒病是一种严重的热带发烧，由四种病毒引起，它们被认为是地球上最危险、最致命的病毒之一。
为什么上新闻了?
目前在西非肆虐的疫情是自1976年发现该病毒以来最致命的一次。它开始于几内亚东部雨林地区，然后蔓延到邻国塞拉利昂和利比里亚。沿着海岸向东，尼日利亚最大、人口最多的城市拉各斯也出现了一些病例。
最近，媒体对埃博拉病毒的关注激增，部分原因是香港、纽约、沙特阿拉伯等地出现疑似病例，甚至在英国盖特威克机场(Gatwick Airport)，一名来自塞拉利昂的乘客在抵达机场时晕倒，在航站楼死亡。这些病例尚未被证实与埃博拉有关，引发了人们对这种疾病是否会越过海洋传播到美洲或欧洲的猜测。
如果你得到它会发生什么?
与普遍的看法相反，你没有90%的死亡几率。死亡率随着每次爆发而变化，这取决于病毒的毒株和爆发的条件。过去疫情的死亡率从25%到90%不等，目前疫情的死亡率约为55%。
任何病毒的唯一目的就是复制和复制自己。埃博拉病毒可能需要2到25天的时间来产生足够的拷贝，并造成足够的破坏，使人开始出现症状。在出现症状之前，病人是没有传染性的。
这种病毒似乎能感染全身各种各样的细胞，但对结缔组织细胞有轻微的喜好。这使得病毒很容易进入血液，在血液中它会释放一种特殊的蛋白质，这种蛋白质会导致血管渗漏和血液凝块失效。
感染埃博拉病毒的细胞会进入恐慌状态，并开始释放大量的细胞因子(一种小蛋白质)，这些细胞因子本身就会对患者的身体组织和器官造成严重损害。
那么具体症状是什么呢?
最初，这种疾病看起来类似于疟疾或登革热等其他热带热。患者感到疲劳、头痛、关节和肌肉疼痛，通常感觉很糟糕。腹泻和呕吐在第一阶段后迅速开始。
一旦最后也是最激烈的阶段开始，情况就会明确无误。有严重的内出血，病人开始吐血，眼睛充血，甚至牙龈也开始出血。失血是最常见的死亡原因。失血过多会导致器官衰竭、呼吸困难并使患者休克。
埃博拉病毒是如何传播的?
埃博拉病毒可以通过任何感染者的体液传播:呕吐物、血液、汗水、尿液、精液、唾液和粪便。任何可能被这些液体污染的物体都是禁止进入的，因为病毒可以在宿主之外存活数天，这取决于温度。
如何治疗?
目前还没有得到完全批准的治疗方法或疫苗。
然而，最近一种名为ZMapp血清的治疗方法取得了一些成功。这三种抗体的混合物被注射给了两名在7月下旬感染埃博拉病毒的美国救援人员。这种疗法还没有被证明对人体是安全的，只是在美国食品和药物管理局制定的“慈悲使用”规定下才被批准。它的工作原理是与病毒外部的糖分子结合，阻止病毒进入和感染新细胞。这就提供了所谓的“被动免疫”，能立即提供不持久的保护。对于更长期的解决方案，需要一种疫苗。
兰开斯特大学的病毒学家Derek Gatherer博士说:“有一个相当不错的实验分子目录。”“ZMapp在美国引起了巨大的媒体轰动，它已经从底层被拉了出来。我想我们其他人在很长一段时间内都不会看到它出现在货架上。”
目前有几种埃博拉疫苗正在研发中，其中一种来自美国国家卫生研究所(National Institute of Health)的疫苗将于今年9月开始临床试验。他说:“也许到明年复活节，美国国立卫生研究院就能宣布疫苗已经通过了第一阶段(在健康志愿者中进行的初步临床试验，以测试疫苗的安全性)。那么问题就变成了我们多快进入第二阶段[确定疫苗是否有效的更大规模试验]?这要困难得多，因为你需要有患病风险的志愿者。而服用安慰剂的那组人却不知道这一点。这里需要做出艰难的道德决定。”
它进一步传播的可能性有多大?
总体共识是，埃博拉不太可能传播，如果真的传播，预计非洲以外的国家将能够应对这种情况。
加瑟说:“我认为，从某种意义上说，这种疾病将在普通人群中爆发，人们将在公共汽车和街道上感染这种疾病，这是极不可能的。”“如果(埃博拉)真的在尼日利亚出现，而我们在拉各斯也像在(几内亚)那样把重点放在城市，那么就会有更多(受感染的)航空旅客出现在英国，因为拉各斯是一个大得多的航空枢纽。”
然而，英国的任何疫情都可以通过简单的公共卫生措施得到控制，比如对患者进行隔离。由于其快速反应和破坏性的性质，病毒最终会在杀死或驱逐出该地区所有可用宿主的过程中自我燃烧。
如果简单的公共卫生措施可以用来控制埃博拉病毒，那么在西非这样的地方，疫情又是如何形成的呢?
最新消息(8月8日星期五):目前西非已有超过1700例埃博拉确诊病例，超过930人死亡。
世界卫生组织(世卫组织)宣布这次疫情为国际卫生紧急状态，并呼吁国际社会加大努力控制疾病的蔓延。然而，世卫组织总干事陈冯富珍博士排除了对一般国际旅行的禁令。目前西非以外还没有埃博拉确诊病例。
大卫会先
