在19TH.上个世纪，严肃的物理学家相信宇宙充满了一种想象的物质，叫做光以太，医生们相信疾病是由一种叫做瘴气的恶臭气体引起的。这两个科学神话流传了一百多年，直到最终，它们被证据所征服。
神经科学领域同样充满了关于大脑的迷思，这些迷思已经被不断积累的数据慢慢侵蚀。其中一些流传至今，主要出现在媒体和一些科普书籍和文章中。神经科学家大卫·林登(David Linden)生动地称之为“神经胡说”。它们不是靠证据维持的，而是靠重复和信念。以下是一些我最喜欢的。
误解1:你的脑袋里有只蜥蜴
你有没有听说过，你潜藏的激情深藏在你大脑的古老部分，而那部分可能是你从史前爬行动物那里继承来的?或者你的“理性大脑”，位于你的“蜥蜴大脑”之上，试图控制你的欲望?这个关于你内心爬行动物的直观故事，安全地包裹在理性的外衣下，似乎解释了什么是一个有道德、健康的人。这也是所有科学中最成功的错误之一。用神经学家芭芭拉·芬利(Barbara Finlay)的话来说，“你的大脑不是一只变装的蜥蜴。”
你思想是激情与理性之间战场的想法一直都回到古希腊。它成为了一个流行的镜头，用于在20世纪中期进行绘制脑力进化TH.世纪，因为科学家试图通过将人的脑与眼睛与其他动物大脑进行比较来了解大脑功能。然而，更新的神经科学清楚地表明，这种大脑不会在层中进化，就像向已经烘烤的饼饼一样添加结冰。相反，所有哺乳动物的大脑，可能是所有脊椎动物，遵循单一制造计划。唯一的蜥蜴大脑的动物是蜥蜴。
神话＃2：你大脑的左侧是逻辑的，右侧是创意
一般来说，你大脑的任何部分都不是专门用于艺术创作、数学推理或任何其他心理功能的。几乎你采取的每一个行动和你的每一次经历都是由分布在你整个大脑中的神经元计算出来的。
你大脑的一部分——大脑皮层——确实由两个半脑或半脑组成，但这两个部分都错综复杂地连接着许多皮层下的部分，这些部分构成了你大脑的其余部分。所以并不是说左脑的一些神经元创造了一个计算机工程师而右脑的一些神经元创造了一个诗人。一些功能似乎主要发生在一个半球，如语言能力在左侧，但这种侧化是逐渐发展的，在大多数人，但不是每个人。
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误解3:皮质醇是一种压力荷尔蒙，血清素是一种快乐荷尔蒙
人们普遍认为你的大脑会尖叫"我强调“通过让皮质醇通过动脉喷涌而出，神经元相互分泌血清素，从而产生一种快乐的感觉。”在现实中，没有一种激素只有一个特定的心理目的(我们知道的)，所有的化学物质都帮助你的大脑协同工作。
例如，不管你是否感到压力，当你的大脑预测需要时，皮质醇会增加你血液中的葡萄糖含量，为你的细胞提供快速爆发的能量。你的大脑告诉你的肾上腺在你锻炼之前释放一些皮质醇，或者在早上醒来把自己从床上拽起来。皮质醇可能会在压力中释放，但它不是一种“压力荷尔蒙”。
同样，血清素不是“幸福激素”。它有很多功能。例如，在你的身体中，血清素调节制造了多少脂肪。在你的大脑中，血清素有助于跟踪你花费的能量和获得。它允许您花费能源即使没有即时奖励，这使您能够探索，饲料和好奇。血清素还可以帮助其他神经元来回通过信息，因为他们创造了你的想法，感受，感知和行动。
误解4:眼睛看，耳朵听，皮肤有感觉
想想你最后一次洗脸。你的皮肤感受到了舒缓、温暖的水。还是吗?你的皮肤实际上没有湿度传感器。这里发生了什么?你的大脑正在秘密地结合几种信息来源，包括触觉、温度和你从过去的经验中获得的知识，来构建一种湿润的感觉。
事实上，您的所有感觉都是在您的大脑中计算的，而不是在世界上以您的感觉器官在世界中检测到的。你没有用你的眼睛看到 - 你在你的大脑中看到，基于你的头脑中的内容和来自你的视网膜的感觉数据的组合。
同样地，当你的大脑部分地基于耳朵的感觉数据来构建声音时，你也会用它来听。你的嗅觉、味觉和触觉体验都是类似的结构。当你跑上楼梯时，你的心脏在胸腔里跳动，当你深呼吸时，你的肺扩张。
误解5:你的大脑会对世界上发生的事情做出反应
当你经历一天时，它看起来可能像你的大脑不断反应你周围的活动。你看到一个可爱的小狗和你微笑。一个朋友令你尴尬的评论，你脸红了。你被疫苗针刺，你感到痛苦的舒适。但在引擎盖下，你的大脑的神经元不会闲着，直到世界转向它们，就像一些卡通链反应一样。
相反，您的大脑不断猜测下一刻可能发生的事情，并将其猜测与其从外部世界和身体内部接收的感觉数据进行比较。这些猜测是引起你的行为和经验的种子。
事实上，你的大脑开始召唤你的行动和经历前从眼睛，耳朵，鼻子等接收感觉数据。你的大脑对世界没有反应 - 它永远预测，就像一个幸运的柜员，想象你的世界是这样的，你将如何行动，以及你将是谁。从您的感官中流传输信息可以确认这些预测;或者它可以调整它们，你可能知道的过程是“学习”。你无法感受到这种预测的戏剧。你觉得自己是如此快速而毫不费力。
神话＃6：镜子神经元是创造同理心的特殊细胞
几十年前，一些科学家观察了神经元，似乎具有特殊的对称性。当你采取特定行动时，他们增加了他们的活动，例如挥动你的手，而且在你看其他执行类似的操作。这些神经元被称为"镜子神经元“对于这个看似独特的行为。但实际上，他们只是日常的神经元从事普通，神奇的预测。
在每一刻，你的大脑的预测开始于无声的命令来移动你身体的一部分，比如调整你的心率，收缩你的肠道，释放一些激素，或者举起你的手臂。这些指令的副本被发送到你的感官系统，成为你移动时所看到、听到和感觉到的预测。
这些命令有时会被执行，有时候不是，但他们结果是您对所有人的能力的关键部分，包括其他人的行为。所以，同样的神经元帮助你对朋友挥手你好，让你看到别人在空中掀起手指，并将其理解为一个问候。它不是“镜像”，这是大脑预测过程的正常部分。
误解7:大脑储存记忆
大脑不像电脑储存文件那样储存记忆，需要时再整块取出来。你的大脑会根据需要通过电流和旋转的化学物质重建你的记忆。我们称这个过程为“记忆”，但实际上更像是“组装”。每次记忆被组装起来的时候，它可能是由一些不同的神经元组成的。它还会受到您当前情况的影响，因此每次发生的情况可能在细节上有所不同。
这就是为什么在法律审判中目击者的证词可能不可靠的原因之一。记忆非常容易被重塑。在一项后来被DNA证据推翻的定罪研究中，70%的被告是根据目击者证词定罪的。
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误解7½:你不能长出新的脑细胞
这个神话有一部分是真的(所以它只是半个神话)。最多人类大脑的某些区域不能生长新的脑细胞，但某些部分可以。其中一个部分就是海马体，它对学习、记忆、调节饮食和其他生物功能都很重要。
有趣的是，还有许多其他动物可以在他们大脑的大部分区域再生神经元。为什么我们不能呢?一些科学家怀疑这是否是我们长寿所付出的代价。长寿需要可靠的记忆力。你的大脑需要一种方法来重新组合过去的经历，不仅仅是几天或几周前的经历，而是多年的经历。新的神经元，像在你的海马体中发芽的那些，可能是为了学习新事物和产生新的记忆，而不是记住(重组)过去。从某种意义上说，新的神经元使你的大脑能够培养你的过去，以此来规划你的未来。
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作者
Lisa是东北大学的心理学教授，也是《七堂半大脑课》(Seven and a Half Lessons About the Brain, Picador出版社14.99英镑)的作者。
