火星上发现生命!当然，这将是一个世纪的故事，除非它是上个世纪的故事，每个人都错过了它。这是一个非同寻常的说法吉尔伯特莱文他是美国国家航空航天局(NASA)一项实验的首席研究员，该实验于1976年随海盗号(Viking)着陆器前往火星。
标签释放(LR)实验将液体营养物质放在火星土壤样本。当时的想法是，任何存在的微生物都会消耗食物并释放出二氧化碳气体。
莱文说:“我们惊讶地发现，我们马上就有气体出来了，这一现象持续了整整七天。”
起初，就连莱文自己也怀疑他的实验是否发现了生命，并认为穿透火星表面的紫外线会影响土壤的化学成分，并促使土壤释放出二氧化碳。所以他让飞船工程师移动了一块石头，并从下面提取了土壤样本。他的结果没有变化。
其次，有人认为火星大气和表面的过氧化氢是罪魁祸首。但莱文调查了先前的火星探测器“水手9号”所采集的数据，没有发现这种化学物质的痕迹。
阅读更多关于火星生命的信息:
“在过去的43年里，至少有40个理论和实验来解释LR生命探测结果，”Levin说，他认为这些解释没有一个经得起科学检验。
因此，莱文现在相信他的实验确实在火星上发现了生命。然而，美国宇航局指出，维京号上的其他实验未能在土壤样本中发现任何有机分子的迹象。没有有机分子，生命就不可能存在。
莱文认为，摆脱僵局的方法是向火星发射一个新的LR实验，他甚至更新了设计，以确定生命的化学特征，称为“手性”。
但到目前为止，似乎没有航天机构想要进行这个实验。相反，莱文是一项名为HABIT的实验的一部分，该实验将搭载欧洲航天局的罗莎琳·富兰克林漫游者前往火星计划于2020年夏天发射．
HABIT实验将寻找火星表面黎明时形成小水坑的证据。漫游者号上的其他实验将寻找可能表明过去或现在生命存在的化学物质。
这些实验的积极结果可能会改变太空机构发送莱文LR实验新版本的想法，该实验旨在寻找活跃的新陈代谢。
毫无疑问，科学界和公众对在火星上寻找生命的兴趣很高。如果我们发现我们在40多年前就已经发现了它，那将是多么的讽刺啊。
阅读更多关于科学的疯狂想法:
爱因斯坦曾经说过:“想象力比知识更重要。”考虑到这一点，下面是我们挑选的最激进的科学理论。
作者
斯图尔特·克拉克博士是一位天文学作家，拥有天体物理学博士学位。
