肥皂的制作可以追溯到青铜时代美索不达米亚的苏美尔地区(现在的伊拉克南部)，距今至少5000年。那个时代的苏美尔文字对从针叶树(如冷杉)的树脂中制作肥皂的方法做了简短的描述。
这些技术后来被巴比伦人和埃及人推广，他们发明了用草灰、油脂和动物脂肪制成的新型肥皂。最终的结果与现代肥皂具有相同的基本特性:当与水混合并搅拌时，它们会产生泡沫，有助于清除污垢。
肥皂最初似乎主要用于治疗疾病。一篇追溯到公元前2200年的苏美尔文字描述了一种肥皂被用来清洗似乎有某种皮肤问题的人。医生们究竟认为肥皂有什么作用尚不清楚，但肥皂具有医疗益处的观点被许多古代文明所接受。
现在大家都知道他们是有道理的。在制造肥皂的过程中，他们偶然发现了一种方法，可以用去除污垢的蝌蚪状分子制造一种物质。
当与水混合时，这些分子在任何细菌污垢或油滴周围形成称为“胶束”的球形结构，它们的憎水(疏水)尾巴向内，亲水(亲水)头向外。胶束的外面是可溶解的，所以它和夹在中间的污垢一起被冲走了。
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作者
罗伯特是一位科学作家，也是阿斯顿大学的客座教授。他喜欢数学，伦敦西区音乐剧和仓鼠。
