纵观历史,工程师们目睹他们的桥梁消失在水下,这都是因为设计上的微小变化意外地影响了结构的完整性。在其他地方,由于舍入误差,导弹防御系统与目标相差甚远,将军们都惊呆了,银行家们看到他们的利润因电子表格的怪异而大幅下降。
数学可能会名声不好,尤其是在哪怕是最轻微的计算错误都可能导致灾难的时候。在他的新书中,《卑微的Pi:数学错误的喜剧》(9.99英镑,Allen Lane出版社出版),单口相声演员、数学通才马特•帕克拿出计算器,计算出为什么简单的错误就能引发这么多灾难——而且往往会带来致命的后果。
在本周的科学关注的播客,他描述了一些历史上最令人难以置信的数学错误,以及它们是如何犯的。他还解释了计算器的乐趣,尽管许多老师尽了最大努力讲笑话,但数学其实可以很有趣,他还解释了他是如何通过馅饼(你吃的那种)来庆祝数学家日历上一个非常特殊的日子的。
你可以在Twitter和YouTube上找到马特@standupmaths所以,一定要在推特上给他发任何数学笑话、灾难性的舍入错误或你发现的PI的新奇用途(包括数学和可食用的品种)。我们也很想听听@sciencefocus.
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