杰尼索瓦人是谁？
简言之：甚至连科学家都不确定。再过一段时间：杰尼索瓦人与生活在西伯利亚和东亚的现代人已经灭绝。一些专家认为杰尼索瓦人是我们属的一个全新物种，人类，但其他人认为他们只是东部尼安德特人。
不幸的是，很难知道他们在地球上行走的确切时间，因为已经发现的杰尼索瓦人化石很少。然而，我们确实拥有的化石表明，他们居住在西伯利亚南部的杰尼索瓦洞穴（因此称为“杰尼索瓦人”）5万至20万年前。此外，在青藏高原的一个洞穴中发现的杰尼索万人部分下颌骨表明，至少在16万年前，他们可能在该地区被发现。
这些发现表明丹尼索瓦人是尼安德特人的同时代人，甚至智人(约在30万年前首次出现)。事实上，DNA证据表明尼安德特人和丹尼索瓦人都生活在丹尼索瓦洞穴，尽管可能不是在同一时间。
丹尼索瓦人是如何被发现的?
丹尼索瓦人是第一个仅凭DNA就被发现的人类群体。然而，这在很大程度上是偶然的。2010年，德国遗传学家约翰内斯·克劳斯(Johannes Krause)教授(当时还是博士生)从丹尼索瓦洞穴中发现的尼安德特人指骨中提取线粒体DNA。它不是尼安德特人。相反，克劳斯偶然发现了一个新血统，丹尼索瓦人。
这一发现使研究人员处于一种前所未有的奇怪境地：对整个杰尼索瓦人基因组进行测序，但除了一些小骨头碎片、几颗牙齿和一块小指骨之外，没有一块重要的杰尼索瓦人化石。
然后，在2019年，对20世纪80年代在青藏高原白石崖溶洞中发现的右半下颌骨进行了分析。虽然不能从中提取出古代DNA，但蛋白质分析表明它是杰尼索万。
许多人怀疑，许多东亚人的古人类化石也是杰尼索瓦人，并被误归类为其他物种。但如果没有成功的DNA或蛋白质分析——也没有几个杰尼索瓦人化石可以与之相比——我们就不知道了。
丹尼索瓦人长什么样?
即使有数百块化石，我们仍然对尼安德特人长什么样有很多疑问——想象一下，一个2010年才被发现的物种，连他们名字上的部分头骨都没有，会是什么样子!
虽然确定丹尼索瓦人长什么样非常困难，但还是有一些线索的。我们仅有的几块化石表明，丹尼索瓦人有大牙齿、大而结实的下颚，可能还有扁平而宽阔的脑颅(脑壳)。
令人惊讶的是，通过一种新的DNA甲基化技术，它们的外观可以部分重建。这种有前途的（但有争议的）方法不是检查DNA本身，而是不检查DNA本身本身而是DNA的活性及其表达方式。据此，科学家们预测丹尼索瓦人拥有宽大的骨盆、较大的胸腔和关节面、较低的前额和更宽的头骨。
他们曾经和尼安德特人交配吗？
对事实上，2012年在杰尼索瓦洞穴发现的一块2.5厘米的小骨头碎片引起了轩然大波。起初它没有被识别，与数千块动物骨骼碎片一起保存了四年。然而，在被牛津大学的研究人员确认为人骨后，它被送往马克斯·普朗克研究所进行进一步分析。
最终的结果是:2018年，科学家宣布这块9万年前的骨头属于丹尼(人们亲切地称她为丹尼)，她的母亲是尼安德特人，父亲是丹尼索瓦人。
有十几块杰尼索万化石碎片存在，其中一块属于这样一个“杂种”的可能性有多大？这是侥幸还是这种交配一直都在发生？
为什么丹尼索瓦人会灭绝呢?
我们不确定杰尼索瓦人是如何灭绝的，没有环境灾难的证据。当然有可能智人击败了丹尼索瓦人，但是，这里也没有证据。
我们甚至不确定丹尼索瓦人何时灭绝，有限的DNA证据甚至表明，他们可能在1.5万至3万年前在新几内亚或其周边岛屿生存下来。
然而，我们确实知道这一点智人与丹尼索瓦人多次交配，这种杂交对今天的人类有益。例如，现代藏族人和夏尔巴人从丹尼索瓦人那里继承的EPAS1基因变体使他们更好地适应高海拔地区的生活，保护他们不受缺氧(一种身体组织缺氧的情况)的影响。
类似地，科学家们甚至发现大洋洲的一些现代人的免疫系统部分由从杰尼索瓦人身上获得的DNA编码（并得到支持）。
关于作者——Ella Al-Shamahi
艾拉是一个探险家，电视节目主持人和作者《握手:扣人心弦的历史（10.99英镑，个人资料册）。
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