我想我一直都受到艾伦·图灵的影响。我侄子大多数人不会发现一个令人惊讶的声明,但当你意识到没有任何图灵的家人知道他所做的在第二次世界大战之前,英国政府开始drip-by-drip发布关于Bletchley Park的秘密工作的文件,它变成了一个不同的故事。
当我还是个孩子的时候，家里很少有人讨论艾伦·图灵。我出生时，他去世才几年，他被判犯有“严重猥亵罪”和自杀的经历至今仍让我父亲痛苦得难以启口。可以讨论的是图灵的伟大发明:可编程计算机。
在20世纪60年代，计算机是令人惊叹的东西。它们现在仍然是，但在20世纪60年代，它们可能只有一辆运货卡车那么大，可以执行最模糊和最复杂的任务。拥有和使用电脑的人都是大企业和政府机构。电脑与普通人无关;编程和操作它们是一件非常专业的事情——计算简直就是火箭科学。这就是为什么发明计算机的想法如此令人印象深刻。
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但是，由于很少有人有过计算机的经验，所以关于艾伦·图灵对计算机科学的贡献，也就仅限于研究这一领域的专家。但这确实激励了我。我跟随他的脚步来到舍尔伯尼学校，出于当时令人困惑的原因，那里的生物楼是以他的名字命名的。当时我并不知道，艾伦·图灵最吸引人的一些工作是他对发育生物学的贡献:他花了生命的最后五年时间建模动物和植物的生长模式，他能够解释一些事情，比如出现在弗里斯奶牛身上的斑点的形状，以及植物茎上发芽的树枝的排列。
当时，我觉得很奇怪，学校的计算机房(实际上是教堂楼梯下一个相当昏暗的地方)不应该以他的名字命名。至少这所学校有一台电脑，这在20世纪70年代末是不寻常的。(房间有一张大桌子那么大;没有屏幕，最重要的控制是“紧急按钮”，如果你的坏程序让机器陷入无休止的循环，你就按下这个按钮。)
放学后，我跟着艾伦来到剑桥大学国王学院。这也是一个深思熟虑的选择:如果他去了那里，那就是目标，接下来的角色。我想，我选择在那里学习科学，部分是由于艾伦的影响，尽管后来，我意识到我的技能可能在其他地方，我最终没有把科学作为我的职业。
到了这个阶段，艾伦·图灵是同性恋的消息已经传出，关于布莱切利所做事情的最初暗示也已经传出。但图灵的名字仍然鲜为人知，当学院的同学们在其他学生听得见的范围内问我是否与“伟大的图灵”有关时，在国王学院里也有一些善意的嘲笑。
在我离开大学35年左右的时间里，一切都变了。他的成就现在被公认为在数学、逻辑、计算、密码分析——当然还有发育生物学领域处于世界领先地位(舍尔伯尼很好地认识到了这一点，比几乎所有人都早了几十年)。
在某种程度上，布莱切利公园的引人入胜的故事使他的声望不断上升。英国及其盟国违反了德国和其他国家的准则，对战争进程产生了极为重大的影响，这一消息对双方的社区都造成了完全的震惊，从那以后，第二次世界大战似乎就完全不同了。在最初的几年里，艾伦·图灵是这项工作的核心，他的主要贡献是设计了自动搜索Enigma密码机的日常设置，这可能创造了最大的有用解密来源。
但我不认为这是他如此出名的唯一原因，尽管这一成就催生了大量的书籍、戏剧、电影、电视节目、音乐剧等等。Bletchley Park都是知识分子; 另一件事使阿兰·图灵成为名人。
当然，我指的是他个人生活故事的莎士比亚式情节主线:在20世纪50年代，两个男人私下发生性关系是如何违法的，以及这如何导致他被起诉，并因所谓的“状况”而“治疗”;最后的结局是他自杀了。这些事实导致了政府的官方道歉，一个皇家赦免，并最终扩大了对其他遭受同样命运的男同性恋者的赦免范围。
这让我们重新评价艾伦·图灵。我认为，他不应该被定义为他的性取向，甚至不应该被他生命的最后几年发生的事情所定义。显然，在我们这个更加宽容的时代，他可以成为一个榜样。
但是，如果他应该被庆祝，那应该是他的胜利，而不是他的悲剧。20世纪40年代，当艾伦·图灵试图解释多功能可编程机器可以做什么时，人们对他表示怀疑，并指责他想象力过于丰富。我是在一台电脑上写这篇文章的，电脑上有大量的应用程序和程序，可以做各种各样的事情;我希望他能笑一笑。
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