当唐纳德·特朗普提出了从丹麦购买格陵兰岛在美国，批评他的人不得不停下来，重新获得平衡。但是这个想法有多荒谬呢?
最初，美国国内的辩论集中在交易可能的物流问题上。很快就清楚的是，世界上最大的岛屿格陵兰岛是一个非卖品、也永远不会出售的半自治国家。更重要的是，丹麦，其首相恰如其分称特朗普的策略“荒谬”，即使它这么想也不能卖掉格陵兰岛
这个尴尬的外交时刻可能仍会带来一些好处。至少在美国，我们已经意识到这个北极岛屿远比我们之前认为的重要。格陵兰不仅拥有对电子设备制造至关重要的稀土金属储备。其地理位置靠近日益好战的俄罗斯，使其成为一个重要的地缘战略伙伴。
了解更多关于气候变化的信息:
然而，这个岛屿还有比其潜在的财富和军事威慑更重要的东西。格陵兰岛约80%的冰层正在以惊人的速度融化，在过去十年中，平均每年约有2800亿吨淡水和冰山流入北大西洋。
刚刚过去的这个夏天几乎肯定超过了这个速度，6月中旬冰盖经历了一次非同寻常的“融化事件”，7月底又开始了一次。有时，格陵兰岛的温度高于平均水平9°C，科学家计算出，在一天的极端融化中，该岛损失了约110亿吨冰。
丹麦气象研究所(Danish Meteorological Institute)的研究员马丁·斯滕德尔(Martin Stendel)计算出，在8月份的两天时间里，格陵兰岛的损失足以覆盖整个佛罗里达州12厘米的水域。这大约相当于英格兰和威尔士的面积之和。
我们需要把格陵兰岛的冰层的威胁想得既近又远。在网上被大量的数字图像轰炸——灿烂的蓝色湖泊和湛蓝的河流从冰原中流淌——我们只能看到复杂的更大画面中的小细节。
在过去的五年里，我一直从美国来到这个荒凉而美丽的北极岛屿，试图了解它的过去和未来。在许多方面，我发现格陵兰岛的故事是写在它的冰里的。
几十万年前，雪开始在这个岛的中心堆积，在夏季不会融化。随着时间的推移，这些雪原融合在一起，凝结成冰，以至于格陵兰岛的白色冰雪覆盖了现在约2400公里长、(最宽的)1100公里宽的区域。在它的中心，冰帽上升到海拔3000米——3000米的纯冰，一直到基岩。
这是大约2万年前上一个冰河时期覆盖北欧和北美的冰原最后的大型遗迹。随着全球气温变暖，其他冰盖融化并碎裂入海洋，在此过程中海平面急剧上升。然而，格陵兰岛的冰层却经久不衰。至少到目前为止是这样。
格陵兰岛冰川消融最令人担忧的方面与未来洪水的幽灵有关。即使是夏季极端的冰川融化，平均每年也只会导致海平面上升约1毫米，世界各地的陆地冰川融化和南极洲的冰山崩解也会导致海平面上升。(另一个因素是海水在温度升高时膨胀。)
不过，重要的是要记住格陵兰岛潜在的．根据美国国家航空航天局(NASA)最近的测量结果，岛上的冰总量足以使海平面上升约7米。因此，虽然它目前对我们海洋的贡献似乎不大，但根据最近的几项学术研究，它的损失速度似乎正在加速。
了解更多关于气候变化的信息科学关注的播客：
此外，还有更让我担心的事情:我们在网上看到的数字图像传达出格陵兰岛正处于融化之中的想法。事实上，对冰盖未来的预测表明，冰盖的崩塌可能才刚刚开始。
在未来的几十年里，随着全球气候持续变暖，全球二氧化碳排放量也在不断增加2温室气体的排放将继续增加，而不是减少——格陵兰岛的贡献将变得极端，随着本世纪的发展，冰盖将越来越多地消失。
更重要的是，计算机模型显示，2100年后的冰川融化速度将是灾难性的。在未来的发展轨迹中，最令人恐惧的一点是，岛上的冰似乎很容易受到一些自我强化的反馈的影响，这些反馈可能会加速它的消亡，直至无法阻止。
这种循环的一个很好的例子是，冰原，尤其是在西南地区，是如何变得越来越黑的，这主要是由于灰尘和煤烟沉积在冰上，以及藻类在温暖的温度下扩散。其效果是降低表面的反射率，让冰吸收更多的太阳能，从而融化更多的冰，使其进一步变暗。因此，了解格陵兰岛现在融化得越多，未来融化得越多是至关重要的。
冰原能生存吗?在我的报道过程中与我交谈过的一些科学家认为，我们已经到了一个关键时刻。在接下来的几十年里，格陵兰岛的夏季气温可能会上升得太高，格陵兰岛的融化速度可能会超过冰盖的承受范围。7米以上的水不会在一夜之间滑入海洋;它可能需要许多世纪才能全部消失。但是，格陵兰岛的命运——以及世界海岸线的命运——似乎取决于我们在不久的将来为阻止气候变化而采取的行动。
换句话说，当我们在争论美国总统是否有可能买下这个岛的时候，这块冰盖正接近一个不可逆转的灾难性点。冰山接冰山，一滴一滴，正在落入我们的海洋。因此，我们可能会停下来问，谁拥有格陵兰岛真的重要吗?现在，我们都是。
世界尽头的冰:格陵兰岛被掩埋的过去和危险的未来的史诗之旅乔恩·格特纳(Jon Gertner)著(18.99英镑，Icon Books出版社)
作者
