白色大陆会很快变成绿色大陆吗?人们把矛头指向了促进南极洲植物生长的气候变化，这意味着在不久的将来，它寒冷而多岩石的地貌可能会变得非常不同。
埃克塞特大学的马特·埃姆斯伯里博士说:“在过去的大约半个世纪里，南极半岛的气温上升对该地区的苔藓库产生了巨大的影响。”“如果这种情况继续下去，随着无冰陆地数量的不断增加冰川退缩在未来，南极半岛将会变得更加绿色。”
研究条件极端的大陆很难，可靠的温度记录只在20世纪50年代开始，而是通过研究来自埃克塞特和剑桥大学的大学研究人员，英国南极调查能够让数据进一步回来。
“我们研究了过去150年来苔藓生长和温度变化之间的关系，”合著者汤姆·罗兰(Tom Roland)在电子邮件中对我们说。“我们发现，大约自1950年以来，这些苔藓库的增长速度是原来的4-5倍。”
那么这对南极意味着什么呢?“这些原生苔藓生态系统的扩张本身并不一定是一件‘好’或‘坏’的事情，”罗兰说，“它只是表明，即使在世界上最偏远和原始的地区，也可以看到人为气候变化的影响。”
只有0.34%南极洲永久无冰，但随着气温上升，降水量增加，旅游业可能会引入新的植物群，这可能很快会是另一个故事。南极洲的气候意味着它是目前相当棘手的植物生长,只有两种植物比苔藓南极半岛更复杂,南极hairgrass和南极pearlwort——但是随着苔藓的扩张到新的,无冰地区,条件更有利于植物生长,这可能会让入侵物种占据地盘。
“虽然气候条件仍然是植物生长的地球上最恶劣，但植物和其他生物仍然仍然找到一种驱散和建立自己的方法，”增加了罗兰。
过去温度上升对苔藓生长的影响表明，即使温度进一步小幅上升，南极洲的植物和土壤也可能发生显著变化，但该团队计划通过调查数千年前的苔藓数据来进一步测试这一点，以调查人类干预影响生态系统之前的生长情况。
