人们早就知道偏头痛患者对光线和声音的敏感度增加，或者说极度敏感。伯明翰大学和兰开斯特大学的一项新研究最终解释了其中的原因。
偏头痛是一种神经系统疾病，其特征是剧烈、衰弱和持续的头痛。据估计，英国有600万人患有偏头痛，约占总人口的11%。
研究发现，患有偏头痛的人似乎有一个高度兴奋的视觉皮层。
研究报告的主要作者Terence Chun Yuen Fong博士说:“大多数偏头痛患者在日常生活中也经历过不正常的视觉感觉，比如基本幻觉、视觉不适和对光特别敏感。”
尽管关于这些头痛的确切原因还有很多需要了解的地方，但这项研究首次提供了证据偏头痛与视觉皮层的异常有关大脑的这一部分负责接收、整合和处理来自视网膜的视觉信息。
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研究人员对60名志愿者进行了一项实验，其中一半的人经常患有偏头痛。这项研究检查了视觉刺激的反应，参与者根据是否看到条纹光栅图案感到不舒服或任何相关的视觉现象来评价条纹光栅图案。
研究人员使用脑电图(EEG)来测量大脑的电活动，从而跟踪和记录特定的大脑反应模式。
两项测试的结果一致。与非偏头痛患者组相比，偏头痛患者组的视觉皮层反应更大。然而，该研究还发现，在非偏头痛患者的一个亚组中，视觉皮层存在高度兴奋性;那些报告有额外视觉障碍但没有偏头痛的人。
资深作者说:“我们的研究提供了证据，表明偏头痛患者的视觉皮层在处理外界信息的方式上可能存在特定的异常。阿里博士Mazaheri．
“然而，我们怀疑这只是部分原因，因为同样的活动模式也可以在对特定视觉刺激敏感的非偏头痛患者身上看到。”
读者问答:为什么有些人会偏头痛?
提问人:蕾切尔·卡尔迈克尔，莱斯特
令人惊讶的是，偏头痛的确切病因仍然未知。这些剧烈的头痛，通常是一侧的，并伴有恶心，有时出现锯齿状的视觉，对光线和噪音极度敏感，一定是由异常的大脑活动引起的。但我们只是不知道是哪种原因，或者是否有许多不同的原因。
荷尔蒙波动，尤其是雌激素，会引发偏头痛。因此，一些女性在经期、怀孕或绝经期间遭受的痛苦更大。某些食物和添加剂会导致偏头痛，节食、不吃饭或摄入大量咖啡因的人会受到影响。睡眠紊乱和时差反应也会引起这些症状。
一种罕见的遗传类型叫做家族性偏瘫偏头痛是由四种特定的基因突变引起的。更常见的类型还与许多影响大脑功能的不同基因有关。最简单的答案在于家庭。高达90%的患者有偏头痛家族史。
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作者
霍莉是BBC《科学聚焦》的制作助理。她拥有伦敦大学学院(UCL)的地球科学硕士学位，伯明翰大学(University of Birmingham)的地质与考古学学士学位，并一直对天文学、地球科学和摄影感兴趣。
