当谈到追捕生命的迹象在遥远的行星天文学家通常发挥它的安全。他们已经寻找地球大小的行星，与地球类似的表面温度，和地球类似的环境。
但现在，一队来自英国剑桥大学的研究人员已经发现了一种新的类居住的行星的，可以完全改变了比赛。名曰“赫斯曼的行星 - 意思是热，海洋覆盖的行星，具有富含氢气的大气压- 新发现的系外行星的数量大得多，更容易比地球类似的行星被发现。
他们说，对赫斯曼行星的狩猎可能导致我们在未来两三年内发现太阳系之外的生物充分症。
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“Hycean行星我们的生活搜索打开了一个全新的途径别处，说：”研究的负责人Nikku Madhusudhan博士来自剑桥的天文学研究所。
“从本质上讲，当我们一直在寻找这些不同的分子特征，我们一直专注于类似地球，这是一个合理的地方开始行星。但是，我们认为杂乱行星提供了更好的机会找到几种追踪生物充新性。“
Hycean行星可高达2.6倍，比地球大，在大气中的温度高达200摄氏度。然而，他们的海洋状况可能类似于地球上的人，因而也可能藏匿微生物生命。该系外行星的显著比例迄今发现属于这一类。
更大的尺寸，更高的表面温度和Hycean行星的富氢气氛也使他们的大气的签名更容易比地球类似的行星探测。
当寻找生活在其他行星天文学家迹象看所谓的生物信号，如氧气，臭氧，甲烷和一氧化二氮，这都存在地球上。还有一些其他的生物标记物，如甲基氯和二甲基硫化物，即可以建议与富含氢气的气体，其氧气和臭氧可能不如丰富行星生命的存在。
“生物科学检测将改变我们对宇宙生命的理解，”Madhusudhan说。“我们需要开放我们希望找到生活以及生活可以采取的形式，因为大自然继续以普遍难以想象的方式让我们惊讶。”
该小组已确定了一些Hycean行星的35至150光年远，他们希望将成为下一代太空望远镜的主要目标，如詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST），这是由于今年晚些时候推出。
如果一个外表是'可居住的'，这是什么意思？
生活中，我们知道的所有形式取决于一个关键组成部分：液态水。因此，在寻找生命，天文学家专注于其中的行星液态水可能存在，他们称之为“宜居”。
每个明星都有一个“可居住区”，也被称为“金发区”，它是不会太热也不太冷。在宜居带的行星获得能量适量从明星到支持液态水。任何在接近明星和水会沸腾，任何进一步的出来，这将冻结。
然而，这并不能保证液态水将存在于可居住区的行星上。地球的气氛可能太厚，提高了更高的温度。即使在地球上存在液态水，居所并不意味着居住。
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作者
杰森是BBC科学焦点的调试编辑。他在物理学中持有MSC，并于2019年被英国杂志编辑年度的一年中编辑。他一直在报道十多年来的科学和技术。在此期间，他走了大号罗伦·撞机的隧道，看着斯蒂芬·霍金，在黑洞中展开他的Reith讲座，并报告了从模拟宇宙到舞蹈鹦鹉的一切。他照顾了杂志和网站的新闻部分，并定期出现在科学焦点播客。
