研究人员发现，杂交导致尼安德特人的雄性染色体被现代人的替换。
自从第一次尼安德特人DNA测序于1997年完成，科学家们利用遗传学来深入了解这一已灭绝的人类群体——我们在进化上最接近的亲戚。
到目前为止，保存最完好的尼安德特人标本往往是女性，因此，研究尼安德特人的Y染色体是不可能的，因为只有男性拥有Y染色体。这些染色体从父亲传给儿子，因此可以追溯它们，以揭示有关男性谱系和物种历史的有用信息。
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现在，一个国际研究团队已经开发出一种技术，能够从污染古代骨骼和牙齿的DNA中“捕获”Y染色体分子。
研究人员能够拼凑出三个男性尼安德特人的Y染色体序列他们生活在大约38000到53000年前——接近灭绝的时间。研究小组还重建了两个男性杰尼索瓦人的Y染色体，这是另一个已灭绝的人类群体，他们是亚洲尼安德特人的亲属。
当研究小组将古代的Y染色体与现代人的Y染色体进行比较时，他们惊讶地发现尼安德特人和现代人的Y染色体之间的相似性要比丹尼索瓦人的Y染色体更大。
“我们知道，尼安德特人和丹尼索瓦人是密切相关的，今天的人类是他们更遥远的进化表亲，”第一作者说马丁·彼得在马克斯·普朗克进化人类学研究所在德国莱比锡。“……我们期望他们的Y染色体会显示类似的图片。”
因此，现代人类男性和尼安德特人女性之间的杂交似乎最终导致了现代Y染色体取代了尼安德特人染色体。这是DNA从现代人流入尼安德特人的证据，反之亦然。
研究人员推测，Y染色体的替换可能是由于尼安德特人群体规模相对较小，这可能导致Y染色体积累有害的突变。
佩特说：“鉴于Y染色体在生殖和生育中的重要作用，尼安德特人Y染色体进化适应性较低可能导致自然选择偏向于早期现代人的Y染色体，最终导致其替换。”。
读者问答：我们能克隆一个尼安德特人吗？
提问人：美国奥德赛·雷·洛佩兹
尼安德特人的基因组是在2010年测序的。与此同时，新的基因编辑工具已经开发出来，而且“去灭绝”的技术障碍正在被克服。因此，从技术上说，是的，我们可以尝试克隆尼安德特人。
这将涉及将尼安德特人的DNA导入人类干细胞，然后再找到一位人类代孕母亲来携带尼安德特人的胚胎。然而，母亲和胚胎之间可能存在不匹配，这可能使这项工作不可行。而且，考虑到尼安德特人是我们的近亲，它的克隆很可能会作为全人类或生殖性克隆受到管制，而这在大多数国家是非法的。
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作者
詹姆斯是英国广播公司《科学焦点》杂志的撰稿人。他特别喜欢写关于幸福和心理学的文章。
