- 在世界各地的人类肠道微生物群中发现的细菌种类繁多。
- 研究人员认为，微生物群的适应能力帮助早期人类生存下来，并通过让他们消化在旅行中遇到的新食物，在全球各地传播。
- 我们的祖先甚至可以用这些微生物来发酵食物。
根据一项新的研究，我们的脚可能天生适合走路，但是我们的肠道细菌让我们能够在全球范围内传播得如此之远。美国北卡罗莱纳州立大学的一组科学家进行的研究表明微生物组可能是让我们适应并在新环境中生存的关键因素。
这项研究提出的假设还需要古人类学家、生态学家和医学研究人员的检验罗伯·邓恩博士他希望这将改变未来研究的重点。
邓恩博士说:“我们希望这些发现将改变一些问题，其他研究人员将研究人类微生物组变化的后果。”“希望在未来十年，我们能更多地关注过去的微生物，而不是尖锐的岩石。”
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通过使用先前发表的关于人类和其他灵长类动物肠道细菌的研究数据，该团队发现，根据所处的位置、饮食和生活方式，一个人的微生物群的功能和组成存在很大差异。
研究小组认为，当我们的祖先到达新的地方，遇到新的食物时，他们的肠道细菌的适应能力是用来排毒和消化的
但研究小组也认为，我们的祖先学会了利用细菌来加工食物，并在体内启动发酵过程。类似的方法今天仍在使用:在拉丁美洲，唾液中的细菌被用于生产酒精饮料，皮肤细菌被用于生产一些软奶酪和酸面包。
通过使用他们的细菌发酵某些肉、块茎和根，我们的祖先能够丰富它们的维生素含量并保存它们，为特定地区提供持久的营养来源。
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邓恩博士说:“我们把我们身体的微生物外包给了我们的食物。”“这可能是我们发明过的最重要的工具。但这是一个很难看到过去的工具，所以我们不怎么谈论它。石制品能保存下来，但在地洞里发酵的鱼或啤酒却不能。”
Tim Spector他是伦敦国王学院(King 's College London)的遗传流行病学教授饮食误区，呼应了这种情绪。“微生物帮助我们的祖先适应新环境的假设很有说服力，尽管很难证明。我们的肠道微生物是我们身体最独特、最易改变的部分，会对新的食物和环境迅速做出反应。
“我们彼此之间的微生物只有大约25%，而我们的基因有99%以上是相同的，所以我们依靠它们来实现扩张所需的快速适应是有道理的。”
读者问答:当我食物中毒时，我的身体会发生什么?
我们大多数人都很熟悉食物中毒的不愉快症状，从呕吐到腹泻和使人虚弱的胃痉挛。虽然病毒起了作用，但细菌是最常见的罪魁祸首，沙门氏菌和弯曲杆菌是中毒病例中最常见的。
有些细菌在释放毒素之前，会在体内繁殖，引发肠道免疫反应，从而造成严重破坏。其他的，如金黄色葡萄球菌，通过用毒素污染食物而毒害我们。
- 细菌进入
一些细菌或肠毒素(肠道毒素)可以在恶劣的胃环境下存活，并进入肠道。在那里，痛苦开始了，有时是在吃了令人不快的食物72小时后。 - 细菌的繁殖
在人体免疫系统不察觉的情况下，细菌静静地繁殖，产生毒素。这些物质侵入并穿透肠壁，引发强烈的免疫反应。 - 免疫反应
免疫细胞释放促炎细胞因子信号蛋白，启动一系列导致肠道炎症和肿胀的步骤，导致不适。 - 淹没了肠子
肠壁是用来从食物中吸收营养和水的。细菌毒素会导致墙壁上的毛孔打开，让水和其他分子涌入。 - 腹泻和脱水
肠道中多余的液体和电解质会导致水样腹泻，这对排出细菌和毒素有好处。然而，它会导致脱水。 - 呕吐
有些细菌不会引起呕吐，但金黄色葡萄球菌肠毒素会。研究表明，它们可能会刺激迷走神经，而迷走神经会向大脑的呕吐中枢传递信号。
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作者
在成为自由职业者之前，罗伯在BBC《科学焦点》杂志工作了近四年，为新闻、专题和评论做副编。他现在是一名自由撰稿记者，写过从电动汽车到腐烂的尸体等各种题材，不过他最感兴趣的还是空间和速度。
