你知道这是怎么回事:你等了七个月的宇宙飞船到达火星，然后三个月同时出现。
今年2月，三个(无人)任务将抵达这颗红色星球，包括美国宇航局的“毅力”号探测器和阿联酋历史性的“希望”号探测器。
为什么同时有这么多?这三次任务都是在2020年7月发射的，当时火星距离地球最近的点持续了26个月。尽管如此，每个航天器仍需在7个月内覆盖约5亿公里才能到达目标。
不幸的是，不能保证所有这些任务都会成功:超过一半的火星任务都失败了。事实上，只有美国曾经在火星上着陆过航天器，自1976年以来已经8次了。
那么，你应该留意的关键时刻是什么时候呢?每个任务的目标是什么?以下是你需要知道的关于2021年2月登陆火星的一切。
阿拉伯联合酋长国的希望(Amal)调查:2月9日
了解更多关于“希望探测器”的旅程，这段旅程克服了挑战，实现了不可能!我们走了49350万公里，就快到了。请继续关注这一历史性事件# ArabsToMars2021年2月9日。pic.twitter.com/mrduseHMwT
-希望火星任务(@HopeMarsMission)2021年2月2日
这是本月首个抵达这颗红色星球的任务，但绝不是最危险的。2020年7月19日，阿联酋火星任务(EMM)从日本种子岛航天中心发射，无人驾驶的“希望”探测器将抵达火星并绕其轨道运行。
探测器不会在火星表面着陆，而是绕火星运行一整年(687天)。在目标椭圆轨道上，“希望号”将在距离火星表面1000公里的地方飞行(最远可达49380公里)。
以每秒11公里的速度飞向火星，探测器的主要目标是监测火星的天气周期和气候。它还将寻求提供关于火星为什么向太空流失氢和氧的数据。
尽管这绝不是第一个绕火星轨道运行的探测器(已经有14颗卫星这样做了)，EMM将使阿拉伯联合酋长国成为第五个到达火星的国家。“希望”号抵达火星的同时，也恰逢阿联酋成立50周年。
2月10日，中国“天文1号”发射升空
中国于2020年7月23日发射“天文1号”火星探测器，试图在火星表面着陆。然而，虽然探测器的着陆器和漫游者要到2021年5月才会尝试着陆，但它们预计将在2月10日建立绕火星轨道。
尽管关于“天问”(大致翻译为“向天问”)的许多细节都是关着门的，但它的核心目标已被披露。其中包括绘制火星的地质图，定位潜在的水冰沉积物。
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火星车本身重240公斤(与过去的火星火星车相比轻如羽毛)，装有6个仪器，包括2个照相机和雷达。
“天文”代表着中国第二次登陆火星的尝试。2011年，它的第一个任务“萤火”号在一次故障后被滞留在地球轨道上。
2月18日，美国宇航局的“毅力”号探测器
英国时间2月18日晚，一艘载有美国宇航局“毅力”号探测车的着陆器有望在火星上发现过去生命的迹象。
它计划在耶泽罗陨石坑着陆，希望找到过去生命存在的证据。耶泽罗陨石坑大约在35亿年前充满了水。这艘1050公斤重的探测车装备精良，配备了23个摄像头和一个用于取样的钻头。
“坚韧不拔”号还配备了麦克风，人们希望它能成为第一个在另一个星球上录制声音的设备。
我要带去火星的仪器套件的技术进步也被用在了家里。例如，我的x射线光谱仪PIXL启发了一个激光传感器，它可以改变地球上感染和废水的处理方式。https://t.co/ceeoC0NM14pic.twitter.com/MbmFopwYqr
——美国宇航局的“毅力”火星探测器(@NASAPersevere)2021年2月2日
漫游者也将与聪明才智，一架1.8公斤的小型直升机。美国宇航局希望它的旋翼(以24000转/分的速度旋转)将使“智慧”号成为第一个飞越火星的旋翼飞行器。该飞船配备了两个摄像头，还计划拍摄火星的鸟瞰图。
火星是如何失去大气层的?
提问人:Aseer Awsaf
今天的火星大气稀薄:其大气中的气体(主要是二氧化碳)的体积不到地球的1%。然而，火星表面的证据表明，火星曾经比现在温暖和潮湿得多。这表明火星的大气层一定曾经厚得多，产生了强烈的温室效应，阻挡了太阳的光线。
多亏了对这颗红色星球的无数次任务，我们现在知道，在它的早期，直到大约40亿年前，火星有一个强大的磁场，就像地球的磁场一样，是由火星核心的熔融金属对流产生的。但与地球不同的是，火星内部足够冷却，关闭了这种机制，最终没有了全球磁场。没有磁场，地球在太阳风(来自太阳的高能带电粒子流)的保护就更少了。
在火星失去磁场后的几亿年间，太阳风剥离了火星的大部分大气层。这个过程很快，因为太阳在年轻时旋转得更快，这使得太阳风更有活力。火星大气层的很大一部分流失到了太空，这是火星气候从温暖潮湿转变为今天寒冷干燥的主要原因。
相比之下，地球保留了磁场，使太阳风偏转，从而保留了大气层，最终使生命得以在这里发展。
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作者
Thomas是BBC科学焦点的特约撰稿人，负责所有的问答环节。他的著作涉及从宇宙学到人类学的方方面面，专门研究最新的心理学和神经科学发现。托马斯拥有谢菲尔德大学(University of Sheffield)杂志新闻学硕士学位(荣誉)，曾为《男性健康》(Men 's Health)、《Vice》(Vice)和《广播时报》(Radio Times)撰稿。他被国家杂志专业出版商协会(PPA)评选为年度新数字人才。
