恐慌性购买：它很少有帮助，往往是有害的，而且总是会引起分歧。但它也可能是人类对突然的不确定性的自然反应，而不仅仅是一种突然的举动。
至少，这是一个有趣的新项目提出的建议实验心理学杂志学习比较人们对快速和渐进变化的反应.
为了研究这个问题，研究人员征集了一对外星人的帮助。好吧，不是真正的外星人。在一个虚拟模拟中，35名参与者的任务是通过向两个外星人中的一个出售所选的化学品，尽可能多地获得“外星人美元”。
在每一轮“销售”中，参与者必须先挑选两种化学品，然后再选择向哪个外星人销售。然而，人类还不知道，这些化学物质中只有一种能决定被选中的外星生物会付出多少代价。
在几轮中，参与者很快学会了化学品和外星人的组合，这将使他们在每次销售中获得最多的收入（高达15美元）。
然而，在实验进行到一半时，奖励模式悄然发生了变化:使用通常获胜组合的参与者获得了随机奖励(在8美元到22美元之间)。他们立即开始尝试不同的策略。
“一旦我们加入了不确定因素，参与者就开始寻找完成任务的新方法，”他说阿德里安·沃克博士来自悉尼新南威尔士大学的心理学家。
“令人遗憾的是，在所有情况下，他们能做的最好的事情就是使用他们的旧策略。”
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但关键是：当随机性水平在几轮中缓慢引入时（从14美元到16美元，然后是13美元和17美元，最后是8美元到22美元），一个由35名参与者组成的不同小组没有彻底改变他们的策略。
沃克说:“尽管不确定性最终达到了与第一次实验相同的水平，但参与者的行为并没有发生显著变化。”
“当不确定性逐渐引入时，人们能够维持他们的旧策略。”
沃克认为这个实验是“沸腾青蛙综合症”的进一步证据，人类只倾向于在面对突然变化时改变自己的行为——想想大流行时的恐慌性购买——但在面对缓慢但更严重的问题时不会。
沃克说：“我们可以在许多现实世界的挑战中看到这种模式，比如气候变化危机。”。
“当变化缓慢且几乎不明显时，就不会突然促使我们改变行为，因此我们会坚持旧的行为。
“试图在气候变化问题上采取行动很像沸腾的青蛙寓言。如果你把一只青蛙放在锅里煮开水，它不会注意到威胁，因为水正在逐渐变暖。当它最终注意到时，跳出来已经太晚了。”
他补充说:“虽然这项研究并不是大流行期间人类行为的全部情况，但它可以帮助解释为什么这么多人寻找新的方式来增加生活的确定性。”
希望这项研究能够帮助开发一个计算模型，预测什么程度的不确定性能够刺激人类行为的改变。
沃克说：“考虑到我们在日常生活中的不确定性下做出了多少决定，我们越能理解这些决定是如何做出的，我们就越希望让人们做出正确的决定。”。
作者
Thomas是BBC科学焦点的特约撰稿人，负责所有的问答环节。他的著作涉及从宇宙学到人类学的方方面面，专门研究最新的心理学和神经科学发现。托马斯拥有谢菲尔德大学(University of Sheffield)杂志新闻学硕士学位(荣誉)，曾为《男性健康》(Men 's Health)、《Vice》(Vice)和《广播时报》(Radio Times)撰稿。他被国家杂志专业出版商协会(PPA)评选为年度新数字人才。
