科学家们认为，在英国疫情开始时，冠状病毒可能有1356次分别进入英国，疫情在3月中旬达到顶峰。
英国COVID-19基因组学(Cog-UK)联盟研究了病毒的遗传密码，并分析了入境旅行数据和全球感染人数，以确定COVID-19是如何传入英国的。
它的初步分析显示“由于国际入境旅行，出现了大量输入病例”，估计约三分之一的病例来自西班牙。
这项研究还没有经过同行评审冠状病毒疫情并非始于一个源头——更常被称为“零号病人”——但至少有1356个独立的源头，科学家警告称，这可能低估了这个源头。
阅读最新的冠状病毒新闻:
报告称，直到3月初，英国每周接待约175万入境游客，由于学校的期中假期，这一数字在2月底增加了10%。
据估计，英国80%的COVID-19最早病例发生在2月28日至3月29日之间。
政府在3月17日建议所有非必要的海外旅行，并建议海外的英国旅客在3月23日返回英国。
从下周一开始，到英国的旅客将被要求自我隔离14天，否则将面临最高1000英镑的罚款。
该研究指出:“感染率在3月中旬达到峰值，大多数引种发生在2020年3月。”
报告还说:“3月中旬有一段时间，赴英国的入境游客仍然很多，与其他地方的活跃病例数量相符。”
英国于3月23日被封锁，伦敦帝国理工学院(Imperial College London)数学生物学教授尼尔·弗格森(Neil Ferguson)认为，英国本可以更早地实施封锁拯救成千上万的生命．
该研究称，最大数量的入境旅客来自西班牙和法国，分别占输入病例的34%和29%。
报告补充称，估计来自意大利(14%)、比利时(6%)和荷兰(5%)的人也很多。
由于3月中旬每天有2万人从西班牙飞来，研究表明，足球比赛等活动可能对病毒传入西班牙的影响不大。
报告称，最初从中国进入英国的病毒病例占所有病例的“很小一部分”，估计约为0.08%。中国报告了第一例冠状病毒病例。
研究发现，4月份输入性病例数量迅速下降至较低水平。
R号是什么，为什么它与冠状病毒相关?
繁殖数量——通常被称为R值或R数——是一种疾病传播能力的衡量标准。它告诉我们一个受感染的人会传染给多少人。
媒体和政府简报中引用的COVID-19的R号被称为“有效”复制数。这个值可以上下浮动。
我们可以通过降低疾病传播的难度，通过实施诸如社会距离关闭餐馆和非必需商店，并鼓励人们呆在家里．
每一种疾病都有一个所谓的“基本”繁殖数，R0，这是R的固定值，如果没有采取措施。例如，麻疹具有高度传染性，R0高达18，而COVID-19的R0约为3。
因此，如果允许COVID-19在人群中传播，一个受感染者平均会将疾病传染给另外三个人。
但如果所有人都保持身体距离，那么病毒就不会那么容易传播，有效R值就会下降。
关键是让R小于1。如果我们能做到这一点，那么新病例的数量就会减少，疫情最终将会停止。
相反，如果R上升到1以上，那么我们就面临着病例数量迅速上升的风险，这就需要采取更强有力的措施来控制病毒。
正因为如此，R被各国政府用来评估我们在阻止COVID-19传播方面的工作，并在必要时调整我们的行动。
阅读更多:
作者
亚历山大是BBC科学焦点的前在线编辑。
