3月13日，作为COVID-19开始在英国各地扫，帕特里克爵士瓦兰斯 - 英国政府的首席科学顾问 -告诉BBC广播4点的今天程序这是为了控制病毒的影响，该国需要建立“一定程度的牧群免疫力”。在另一个面试天空新闻他说，大约60％的人口将需要被感染要做到这一点。
他的评论很快就遭到了火灾。来自英国大学的500多名科学家们写信给政府，称“在这一点上的牧群免疫力”将冒险“比必要的更多生活。”
如果Covid-19 - 冠状病毒SARS-COV-2引起的疾病是估计的死亡率约为1％，而60％的人口被感染（约40万人），这可能等同于数百人成千上万的死亡。
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什么是牛群免疫力？
当足够的人对疾病（在这种情况下，Covid-19）被破坏的链条时，群体免疫力是发生的。随着越来越多的人变得免疫，受感染的人不太能够通过这种疾病，并且这种疾病的传播减速了。这为那些不免疫的人提供了间接的保护形式。
通常，个人通过接种疫苗获得免疫力。但目前还没有针对冠状病毒的疫苗，所以只有在足够多的人感染并康复，并在此过程中产生免疫力的情况下，群体免疫才能实现。
群体免疫力是目标吗？
据澄清，卫生和社会护理部澄清了牛群免疫不是英国行动计划的争夺冠状病毒的一部分，而是“流行病的天然副产品”。
“我们的目标是拯救生命，保护最脆弱的，和我们的NHS释放压力，”一名发言人，是由卫生局局长马特·汉考克在回荡的话说电报：“我们有一个计划，基于世界领先的科学家的专业知识。群体免疫力是不是它的一部分。这是一个科学的概念，而不是一个目标或者战略“。
为什么会产生60％的人口需要捕捉的冠状病毒分？
那么，做了60％的数字从何而来？而且我们还会遇到群体免疫的在某些时候产生的积极影响？
它是如何感染是 - - 使用“再现次数”测量，R与一个疾病的传播的容易程度0.，这是预计从一个感染者赶病谁的平均人数。今年三月，推定R0.对于COVID-19估计为大约2-3。流感，相比之下，具有A R0.而麻疹的R0.高达18。
受到免疫以实现畜群免疫所需的人口比例（'畜群免疫阈值'）计算为1 - （1 / R.0.）。为了冠状病毒，这给出了由Vallance引用的60％的阈值（使用R0.的2.5的值）。
我们可以减少抓住它的人数吗？
但是，至关重要的是，疾病的传染病没有在石头中设置[目前是否存在在0.7 - -0.9之间截至7月19日在英国]。可以采取措施使疾病更难传播(降低R值)0.），并且这反过来又降低了群体免疫的阈值。几天后，瓦兰斯的评论，鲍里斯·约翰逊介绍了新的指导方针，这将有助于做到这一点，包括停止与他人和非必要的旅行非必要接触。
“所有的措施，我们已经落实到位就会减少[R0.，“说教授约翰·埃德蒙兹他是伦敦卫生和热带医学学院的传染病专家。Edmunds是大流行性流感建模科学小组(SPI-M)的成员，该小组是在疫情期间向政府提供建议的小组之一。
“究竟难以这时难以说多少，因为我们以前从未尝试过这些措施。但总的来说，我们希望他们减少r0.低水平 - 甚至到低于1.目的是尝试减少传输并最大限度地减少流行病的大小。“
如果这个号码足够长，那么减少人们将需要减少免疫以达到畜群免疫阈值，并且流行病将缓慢停止。但达到这一点需要多长时间很难预测。
群体免疫能阻止流行病吗?
Edmunds指出，即使达到牧群免疫力，流行病也不会突然停下来，因为仍然会产生新案例的传染性人。“所以另一个重要的策略是降低传染性人数，所以它在流行峰的观点非常低，”Edmunds说。
说到冠状病毒，目前还有三大未知因素杰里米·罗斯曼博士名誉高级讲师在病毒学肯特大学。而每一个因素都会影响疾病的未来传染性。
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首先，我们尚不知道冠状病毒是否会跟踪我们的季节，如流感，或全年都相当不变。如果冠状病毒更喜欢较冷的天气，如流感，那么疫情可能会在北半球冬季期间获得第二个风。
其次，我们不知道这种冠状病毒会随着时间的推移而变异。引起流感的病毒不断变异，这就是为什么人们需要年度疫苗接种，以防止当年的最普遍的菌株。
“冠状病毒可能以速度突变，”Rossman说：“但如果它保持循环，那么我们会看到更改。问题是这些变化会做的：它们可以更好地使病毒更好地逃避我们的免疫系统，例如或更容易传播。“
第三，我们不知道过了多久那些谁受到感染，随后免疫。其他一些病毒的冠状病毒家族，如那些引起感冒，只为个月左右围绕三个提供免疫力。
“有短期免疫力证据[后承包COVID-19]，”罗斯曼说，“但我们只是没有数据尚未知道它是否提供了长期的免疫力。”
罗斯曼估计，我们需要是免疫的冠状病毒至少一年，可能是两个，为了使居民建立群体免疫。如果不是这种情况，他说，对群体免疫我们最希望的可能是一个冠状病毒疫苗虽然仍被认为是至少一年的一年。
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前进的方式是什么？
现在，罗斯曼说，政府可以采取的最好措施是让公众知情，让测试人员，并取缔社会接触，以减少传播。
事实上，罗斯曼仍然认为我们有可能在需要群体免疫的全面保护之前控制住疫情。“中国是一个很好的例子:病毒没有产生群体免疫，但他们成功地控制了疫情，阻止了任何新病例在人群中传播。”
“如果我们能做到这一点那里，我们可以做到这一点周围的世界。这将是困难的，但我认为这是可能的。”
- 这篇文章首先发表在三月和已更新
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作者
詹姆斯是在BBC科学观察杂志特约撰稿人。他特别喜欢有关健康和心理写作。
