冥想已经逃脱了僧侣和修女的宗教细胞和科学家的实验室。越来越多的人正在使用冥想应用来应对心理健康问题，例如抑郁和焦虑。虽然没有明确估计有多少人练习冥想，但去年一个单一的应用程序接近40万个下载。
但现在我的新研究点评40多年的冥想科学和谨慎的疗法研究表明，这些做法也会对大约8%的人产生负面影响——从焦虑、抑郁和压力的增加，到像幻觉这样的不寻常经历。
鉴于数千项探索冥想积极影响的科学研究，这听起来有悖常理。但这项研究也表明科学家们已经意识到了很长一段时间的这些问题。
1977年，美国精神病学协会出版了一份宣布，建议冥想研究应评估其有用性及其危险。和古老的冥想手册，如佛教Dharmatrāta冥想圣经，同样表明，如果冥想没有正确进行，那么心灵会变得不稳定，不安或混淆。
使用冥想来减轻日常压力和焦虑的数百万人意味着什么？更不用说使用基于冥想的学校的学校增加与儿童的学校 - 有可能有些人可能会经历更弊大于利吗？来自这个和其他最近研究的新证据表明这是一种真正的可能性。
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心境改变
为什么会发生这种情况？没有简单的答案。制定了冥想技术以刺激改变的意识状态：以不同的方式体验自己，甚至挑战“普通”的自我。这些经历预计不会愉快或幸福。
例如，在不同的宗教传统中，有一些共同的冥想实践建议观想一个人的死亡，甚至找到一具腐烂的尸体并专注于它的分解。预计这会引起恐惧和厌恶，最终留下对世界和自己的担忧。
但是，今天转向冥想的人正在使用它来增强或治愈自我：变得更具弹性，或不那么焦虑和沮丧。是否有条件在哪些冥想更有可能刺激消极体验？
这项新的研究综述了证据表明，在冥想撤退中进行了密集的冥想实践，有时会增加负面事件的可能性。另一方面，目前尚不清楚有先前的心理健康问题是否会使您有更多的风险，这意味着它可能会发生在任何人身上。
这听起来有些像令人困惑或令人震惊的是，许多通过冥想寻求幸福. 但不必如此。我们对心灵的理解仍然有限；对我们如何应对冥想等改变思维的练习的研究仍处于起步阶段，这是认识到冥想的所有积极和消极影响的重要一步。
我们希望我们的研究将激励科学家寻求更平衡的理解，即什么时候、对谁以及在什么情况下冥想是有益的，还是有害的，这将迫使商业冥想/正念应用程序和课程提供商提高他们的道德标准——至少，他们应该有义务告诉公众，冥想不是万灵药，它不适用于所有人，它可能会产生负面影响。
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作者
Miguel Farias是一个实验性心理学家。他是考文垂大学的大脑，信仰和行为实验室主任，佛丸的共同作者：可以改变你吗？
