被认为有45000多年历史的遗骸被用来重建早期现代人类的一整套DNA——即基因组。
基因信息来自于在捷克共和国布拉格附近出土的一个头骨。它被命名为Zlatý kůň，在捷克语中是“金马”，被认为是最古老的现代人类基因组重建迄今为止。
研究结果发表在《科学》杂志上自然、生态与进化，表明这名妇女有3%的尼安德特人血统，生活在尼安德特人与现代人杂交的时期。
此前，已知的最古老的现代人类的完整DNA序列来自西伯利亚一个名叫Ust ' -Ishim的城镇中发现的一具45000年前的男性腿骨。
虽然新的基因组和乌斯特-伊希姆基因组包含大致相同数量的尼安德特人DNA，但研究人员认为，兹拉特·科希姆的基因组可能要老几百年，因为她与尼安德特人祖先的片段平均要长得多。
研究小组认为，这名妇女是欧亚大陆最早的现代人类之一的一部分——大约50000年前现代人类离开非洲之后。
这是在四万一千年前导致今天的欧洲和亚洲血统分裂的人口存在之前。
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“我们可以说……她在尼安德特人和离开非洲的人相互混杂之后生活了60到80代，”她说约翰内斯·克劳斯教授他是该研究的资深作者，也是马克斯·普朗克进化人类学研究所(Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology)所长。
“这使得(头骨)实际上相当古老，是迄今为止测序的最古老的现代人类基因组。”
然而，研究小组补充说，Zlatý kůň女性属于一个没有在现代欧洲或亚洲留下遗传后代的群体，这个群体在近4万年前就灭绝了。
一种解释是意大利的一次大规模火山事件——被称为坎帕尼亚熔结凝灰岩喷发——可能影响了北半球的气候，降低了尼安德特人和欧洲大部分地区早期现代人的生存机会。
克劳斯说：“欧洲最早的现代人最终没有成功，这很有趣。”。
“正如乌斯特-伊希姆和Oase 1号迄今为止最古老的欧洲头骨一样，兹拉特ýkůň与四万年前后生活在欧洲的现代人没有遗传连续性。”
读者问答：为什么尼安德特人会灭绝？
提问人：凯文·辛普森，达勒姆
现代人类在欧洲的传播与40000年前尼安德特人的灭绝和最终灭绝有关，这可能是由于资源竞争。
尽管尼安德特人和现代人在认知上是否存在差异还没有定论，但少数人取代更多尼安德特人的能力可能是由于更高的文化水平——我们开发和传递更好的工具、更好的服装或更好的经济组织知识的能力。
杂交可能也给我们带来了优势。在所有在世人类(撒哈拉以南非洲人除外)的DNA中，有1%至4%来自尼安德特人。
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作者
艾米是BBC科学聚焦的编辑助理。她拥有科学出版专业学士学位，自2018年毕业后一直担任记者。2020年，艾米被英国杂志编辑协会评为年度编辑助理。她负责所有书籍、文化和媒体的事务。她的兴趣范围从自然史和野生动物，到STEM和无障碍技术领域的女性。
