科学家认为，生活在大约2亿年前的恐龙可能以类似于珍珠鸡的方式移动，尽管它们有长长的肌肉发达的尾巴。
他们的研究是基于脚印化石分析三趾的恐龙一种被称为兽脚亚目恐龙的恐龙，它们来自侏罗纪早期，旁边是戴头盔的珍珠鸡的脚印。
科学家们相信他们发表在杂志上的发现生物学快报为研究古代脚印提供了一种新方法。
研究报告的作者彼得·福金厄姆博士利物浦约翰摩尔斯大学脊椎动物生物学高级讲师说:“恐龙在2亿年前就以与现代鸟类非常相似的方式移动了，这比鸟类进化还要早数百万年，尽管它们有很大的不同(长而肌肉发达的尾巴)。”
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三趾动物留下的足迹会在表层留下很深的印痕，通常很难看到。
因此，包括来自利物浦约翰摩尔大学和美国布朗大学的科学家在内的一个专家小组使用x射线研究了珍珠鸡脚的3D运动，并找出了表面下发生的事情。
几内亚鸡被用于研究，因为它们不会飞鸟它们的三趾足“与两足非鸟类恐龙的足部非常相似，从而可以直接研究造成浅层足迹的可见运动”。
研究小组观察到珍珠鸡在各种表面纹理中行走，包括固体、颗粒状、坚固和半液体泥浆形式。
他们发现这些鸟的脚一直以“循环模式”在地下深处移动。
研究人员说，当脚下沉到水面以下然后收回时，三个主要脚趾的爪子在不同的位置创造了进出路径。
研究小组对珍珠鸡的脚进行了运动分析，并找出了表面下发生的事情©Turner et al/Biology Letters
专家们随后分析了近2亿年前的足迹化石，根据福尔金厄姆博士的说法，这可能是一种类似恐龙的脚印秀颌龙或Coelophysis-大约鸡大小的小型兽脚亚目动物。
他们发现恐龙的脚被捕获在化石记录有一个“循环运动”，与珍珠鸡的运动相匹配。
专家们认为，像珍珠鸡这样的地栖鸟类可能保留了它们恐龙祖先的一些进化特征。
福尔金厄姆博士说:“2亿年前的恐龙和今天的鸟类在运动上的相似性，以及足部形状(三趾)的相似性，告诉我们足部在进化上是多么成功和多功能。”
读者问答:恐龙脚印是如何变成化石的?
问:Rob French, Sheffield
在2018年,发现了80多个恐龙脚印在东苏塞克斯郡的一个地方。它们已经存活了超过1亿年，并见证了创造这些化石所涉及的巨大运气。
首先，这些生物必须穿过足够柔软的沉积物，以记录它们的足迹，但又不能太柔软，在被新沉积物保护之前就被冲走了。然后，每个脚印有三次机会成为化石:作为原始印痕(“真正的足迹”)，作为其在底层的模糊印痕(“下印痕”)，或者通过新的沉积物填充原始印痕(“自然铸造”)并硬化。
不管怎样，随着沉积层的堆积，压力会把它们变成岩石，如果运气好的话，这些岩石会把这些脚印完整地保存下来。
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