观看两头非洲象在广袤的大草原上对峙是一个值得一看的景象。作为世界上最大的陆地动物，它们体重超过5吨，正在进行动物王国中最强大、最史诗般的战斗之一。
这种争夺霸权的斗争通常发生在公牛进入一年一度的状态时狂暴状态这时，它们的求偶欲望会加速，就像鹿在发情的季节一样。它们暂时充满了睾丸激素，达到正常水平的60倍，变得极具攻击性，向其他公牛挑战统治地位、领地和与雌性交配的权利。
把它们的头撞在一起，把它们的獠牙扣在一起，用它们所有的力气去推，只有最强壮的大象站在那里取得胜利。有时这些争斗会导致死亡。现存的所有种类的大象都表现出类似的统治能力，这可能表明它们的史前祖先也做过同样的事情，或类似的事情。
1962年夏天，在靠近小城市克劳福德(Crawford)的内布拉斯加州的荒地上，两个工人正在勘察这片地区，为将来修建一座大坝做准备。他们不知道这次例行旅行会带来重大发现。扫描该区域时，他们无意中发现了一根从沟边伸出来的大腿骨，并寻求专家的意见。
结果他们发现了一只哥伦比亚猛犸象的部分腿(猛犸象属columbi)，是最大的猛犸象物种之一，肩部可达四米。这显然是一个令人兴奋的发现。
别浪费时间了，古生物学家迈克Voorhies他刚刚完成了在内布拉斯加大学（Lincoln）的本科学位，他被调查的任务是变成一个完整的骨架。沃霍斯在校园里四处询问是否有人要挖一头猛犸象，并召集了一群年轻人，包括大学生和高中生。
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挖掘工作从每天凌晨3点开始，直到太阳的高温让人无法忍受时才结束，他们只用了一个多月的时间就完成了挖掘工作。在最初的几天里，随着船员们暴露出更多的骨骼，很明显，这具骨骼将是完整的。
他们开始切去重要头骨周围的沉淀物，起初对他们透露的情况感到失望。其中一根象牙朝着错误的方向。研究小组考虑到这头猛犸象是否在这样做的过程中不知何故面部植入并折断了獠牙，这令人沮丧，因为他们希望这是一具保存完好的骨骼。
他们继续暴露头骨，直到那时意识才被击中。那根倒转过来的象牙根本不属于头骨，而是属于另一头猛犸象。
现在，发现猛犸象遗骸连在一起并不罕见。事实上，世界各地的几处猛犸象遗址已经发现了多只猛犸象，它们通常保存在大型骨床中。但这个遗址提供了一些独特的东西:两具保存下来的猛犸象骨骼，它们的象牙缠绕在一起。研究小组是否发现了两头猛犸象正在搏斗至死?
根据骨骼大致相同的大小，再加上对牙齿(包括象牙)的评估，这些牙齿被用来判断个体的年龄(就像活着的大象一样)，它们被确定为40岁左右的成年大象。虽然年轻的雄性大象经常打架，但它们通常在25岁左右进入发情期。
因此，这两头公牛在战斗时是否可能处于发霉状态？在西伯利亚发现的冷冻猛犸象的证据表明，它们有专门的颞腺，与在活着的大象头部两侧发现的腺相同，当公牛长满胡须时，这些腺分泌一种化学物质。因此，这些公牛似乎很有可能陷入了一场激烈的战斗，也许是为了争夺母牛的感情。
在战斗中，长着直獠牙的活大象能够刺穿对手并造成更深的伤害(使用类似矛的象牙)，而长着弯曲獠牙的大象则用它们来推挤和交叉，更多地依靠头部碰撞来造成伤害。这些猛犸象的象牙又长又弯，不适合刺人;象牙主要是用来相互锁住的，在战斗中提供必要的杠杆来扭转和推动。
它们的象牙缠绕在对方身上，直接接触着保存下来。其中一只有完整的右牙，但左牙断了，而另一只有完整的左牙，但右牙断了。这些短牙边缘钝而圆，表明它们早在打斗爆发前就被折断了。
不寻常的象牙损伤意味着这两个人能够靠近，而不会立即发生象牙碰撞，这就是他们被卡住的原因。虽然相当可怕，但其中一根象牙的尖端刺穿了对手的眼窝！
猛犸象被紧紧地锁在一起，两个猛犸象都被推拉得筋疲力尽，最后一次扭动后，其中一个猛犸象滑倒了，把另一个猛犸象拖到了地上，最后两个猛犸象都摔死了。它们的摔跤方式非常笨拙，以至于它们的象牙重叠在一起，它们的身体被对方巨大的重量困住了。（每名士兵的重量估计为10吨或以上）可以合理地假设其中一名战斗人员可能在战斗中被打死，但因此与另一名战斗人员被困在一起。
活着的大象被它们的象牙缠住是很少见的，众所周知，它们的象牙有时会在打斗中折断。然而，同样，当麋鹿和其他鹿在发情季节打斗时，它们有时会被卡住。在极少数情况下，当输家因打斗而屈服但仍然依附在一起时，赢家会甩掉它的象牙ead的竞争对手在这个过程中砍掉了自己的头，不小心把被砍掉的头当成了奖杯。
如果真有一头猛犸象死了，也许胜利者太累了，失败者太重了，他们无法分开。像这样被困住，它们可能会吸引捕食者，尽管骨头上没有食腐的痕迹。
另一个不寻常的发现是在猛犸象完全暴露在外，它们的骨头被仔细地用石膏包裹，并被运到马萨诸塞州的特拉尔赛德博物馆（今天在那里展出）后才发现的。在其中一头猛犸象的前腿下面被钉住的是一只带有碎头骨的狼化石。
它在那里干什么？是在最致命的情况下，在两只正在搏斗的公猛犸之间被捕获的狼，却在战斗中被困在猛犸倒在它的上面？还是狼是一个食腐动物，当活着的个体突然倒在它的上面时，它在捕食可能已经死亡的猛犸？不管是什么情况，看起来都是这样令人惊讶的是，土狼目睹了泰坦之间的这场冲突，却成为其中的一部分。
也许关于这个发现最令人惊讶的事情是它发生的可能性微乎其微。这对夫妇显然正在进行一场激烈的决斗，在奇怪的环境中粘在一起，很快就被埋葬了——也许是好几年——他们的骨架完好无损，只是在完全偶然的情况下才被发现。
直到今天，这块化石仍是迄今为止发现的最具戏剧性的化石之一，代表着最大的史前动物陷入了最后的死亡之战，就像它们在大约1.2万年前一样。
《锁定时间:50个非凡化石中出土的动物行为》由院长罗马克斯（R Lomax）出版（25英镑，哥伦比亚大学出版社）。
