恐龙:它是可怕的雷克斯霸王龙,巨大的腕龙或者奇怪的大腹便便Nothronychus，你肯定有最喜欢的。
然而，当每个人都能指出他们的头号恐龙时，大多数非古生物学家可能对这些史前动物有几个合理的问题。
从恐龙真正存在的最初时间，到它们灭绝的原因，以及我们如何知道它们的长相，这里的最新发现是一切值得了解的。
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如果你知道原角龙,1.8米长的恐龙生活在7000多万年前——它们进化到脖子上有“巨大”的褶边。然而，尽管之前有很多理论认为这些骨褶边起到了保护和调节体温的作用，科学家们现在相信它们还有另一个作用:吸引异性。
使用Protoceratop自然历史博物馆(Natural History Museum)的研究人员认为，这些褶边比身体其他部位生长得更快，表明它们是经过性别选择的特征。
性选择是指动物的某些特征会受到异性的青睐，所以随着时间的推移，这些特征会在生物中占据主导地位。例如，孔雀精致的羽毛展示被认为是性选择的结果。
是什么杀死了恐龙?它们什么时候灭绝的?
这是相信恐龙被一颗小行星灭绝了．尽管一些科学家理论上认为是一连串的火山活动导致了爬行动物的灭绝，但现在的研究指出，大约6600万年前，在现代墨西哥海岸附近发生了一次重大撞击。
导致恐龙灭绝的小行星到底有多大?这次撞击在墨西哥尤卡坦半岛海岸留下了一个直径150公里、深20公里的陨石坑。它被认为引发了海啸、地震和火山爆发，不仅导致了地球的灭亡恐龙而是地球上近四分之三的动植物生命。
科学家们表示，这颗小行星在撞击地球后释放了粒子和气体，挡住了太阳，造成了漫长的冬季。虽然这导致了许多恐龙的灭绝，但许多后来进化成鸟类的物种幸存了下来。
在2021年的一项研究中，哈佛大学的研究人员称希克苏鲁伯彗星可能起源于奥尔特云它是太阳系边缘由冰状碎片组成的延伸外壳。
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恐龙生活在什么时候?
大多数恐龙生活在中生代，大约在2.45亿到6600万年前。科学家们通常将这一时期分为三个不同的时期:
- 三叠纪(2.52亿至2.01亿年前)这是爬行动物首次进化为我们所知的恐龙的时代。然而，他们生活的地球与今天的不同。几乎所有的动物都生活在地球上极其炎热和干燥的大陆盘古大陆上。
- 侏罗纪时期(2.01 - 1.45亿年前)在这一时期，地球上的温度下降，导致了更多的水、植物和恐龙。它是在时间周期内的物种，比如腕龙第一次出现。
- 白垩纪(1.45亿至6600万年前)随着越来越多的大陆在全球形成，越来越多的恐龙开始独立进化，这导致了更多的恐龙多样性。不管杰夫·高布伦的电影怎么说雷克斯霸王龙和伶盗龙最早出现在白垩纪，而不是侏罗纪。
为什么恐龙这么大?
我们还不知道为什么恐龙在三叠纪末的大灭绝中幸存下来，而鳄鱼则几乎灭绝，只剩下了今天的短吻鳄和鳄鱼。我们所知道的是，在随后的侏罗纪时期，恐龙遍布世界各地，体型变得更大。
蜥脚类恐龙喜欢雷龙，梁龙和腕龙都是当时的重量级人物它们是有史以来陆地上最大的动物，其中一些体重超过80吨，比一架波音737的起飞重量还重。
为什么它们能长得这么大?它们超高效的肺可能是关键。这些鸟类的肺与气囊相连，气囊储存了额外的富氧空气，使这些恐龙每次呼吸吸收的氧气比我们这样的哺乳动物更多。-史蒂夫·布鲁塞特教授
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最早的恐龙是什么样子的?
恐龙在三叠纪进化，大约开始于2.52亿年前，在地球历史上最严重的大规模灭绝之后。西伯利亚的大规模火山爆发导致全球变暖失控，导致多达95%的物种死亡。幸存者中有小型猫科爬行动物，它们跑得很快。
这些恐龙变种是恐龙的祖先。大约两亿三千万年前，它们形成了真正的恐龙，它们的特点是直立的腿可以插入骨盆上一个像窗户一样的开口，骨盆上有额外的椎骨连接在脊椎骨上。这些特征使第一批恐龙变得像恐龙Eoraptor和Herrerasaurus——比大多数其他动物跑得更快，跑得更远，消耗的能量更少。
这些最早的恐龙种类多样化，并在恐龙族谱上分为三个基本的分支:食肉兽脚亚目恐龙、长颈蜥脚类恐龙和喙类、以植物为食的鸟臀目恐龙。——某人
恐龙出现之前是什么?
不,不是外星人。这个问题的答案恐龙是从哪里进化而来的原因很简单:更多的爬行动物——只是一些很多比霸王龙还小。它们被称为恐龙变种，体型和家猫差不多，大约在2.42亿至2.44亿年前繁盛起来。
它们绝不是处于食物链顶端的动物，但它们的速度足以超过大多数攻击者。
最早的恐龙是如何打败它们的对手的?
第一批恐龙并没有立刻占领世界。相反，它们花了3000多万年才确立了自己的统治地位。他们在一个与今天非常不同的世界里进化，因为所有的陆地都连接在一起，形成了从一个极点延伸到另一个极点的超级大陆盘古大陆。
早期的鳄鱼和它们的近亲共同生活在这片陆地上，它们是早期恐龙的主要竞争对手。在三叠纪的大部分时间里，鳄鱼都领先于恐龙:它们的种类更多，体型更丰富，饮食和行为更丰富，生活在泛大陆的范围更广。
但就在鳄鱼似乎要打败恐龙的时候，盘古大陆开始分裂，大约在2亿年前。火山热情地爆发，喷出温室气体，导致全球变暖和另一次大灭绝。鳄鱼被大量捕杀，但恐龙几乎毫发无损。——某人
恐龙有多成功?
从各种客观标准来看，恐龙都取得了巨大的成功。在中生代(2.52亿至6600万年前)的大部分时间里，它们主宰着陆地上的生态系统，生活在从两极到赤道、从海岸到河谷再到深山的所有能想到的环境中。
它们种类繁多，大小不一，从好斗的食肉动物小盗龙(大约有乌鸦那么大)到食草动物喜欢的巨兽雷龙它的重量相当于一架喷气式飞机。有些是专门的跑步者，有些是挖掘者，有些甚至会滑翔和飞行。
有些恐龙身上覆盖着盔甲和尖刺，有些则长着各种各样的角和冠以供炫耀，许多恐龙群居，大脑大，感觉敏锐，似乎很多恐龙——如果不是所有恐龙的话——身上都覆盖着某种类型的羽毛。事实上，今天的鸟类是从恐龙进化而来的，这意味着有一万多种恐龙存活下来，恐龙的成功延续到了今天。某人
恐龙是什么时候被发现的?
答案很简单:1842年，英国科学家理查德·欧文(Richard Owen)创造了“恐龙”(dinosaurs)这个词，在希腊语中的字面意思是“可怕的蜥蜴”。欧文经常被认为是第一个在检查了一根特别大的恐龙骨头后将恐龙归入自己的生物类别的人。
然而，欧文绝不是第一个发现恐龙遗骸的人。例如，中国古代出土了许多龙骨，但被当作龙骨处理。
许多历史学家也注意到，欧洲有多少恐龙骨骼被认为是圣经生物的遗骸。早在1763年，英国内科医生理查德·布鲁克斯(Richard Brookes)就相信一块断裂的恐龙股骨实际上是一个巨型恐龙的睾丸化石。
我们怎么知道恐龙长什么样?
科学家们可以通过一些非常巧妙的侦查工作来估计恐龙的外貌。专家们不仅能从这些生物的遗骸中拼凑出它们的大小，每块骨头上的微小细节也能提供重大线索。
例如，许多骨骼化石上都有微小的疤痕，表明恐龙的肌肉是如何连接到它们的骨骼上的，也说明了它们是如何移动的。近年来，古生物学家们也使用了3D计算机模型来测试恐龙究竟是如何移动的，以及它们的样子。
要了解完整的解释，你可以阅读我们的完整指南我们是怎么知道恐龙长什么样的．
恐龙是如何学会飞行的?
不是所有的恐龙都是巨大的。其中一组，副鸟类兽脚亚目恐龙，走向了相反的方向。像大多数恐龙一样，第一批para - avians拥有简单的毛发状的羽毛，这可能有助于它们保暖。
随着时间的推移，para avians变得越来越小，它们身体上的羽毛变得越来越大，也越来越紧密。然后它们开始把手臂上的羽毛排成一行，形成翅膀。第一对翅膀太小，无法让这些恐龙飞在空中;相反，它们可能是用来展示的。
然而，在某种程度上，他们跨越了一个门槛。翅膀变得足够大，当拍打时，它们可以提供一点升力和推力，使这些para avians保持在空中。航班已经进化了!今天的鸟类就是从这些拍打翅膀的祖先进化而来的。
换句话说，鸟类就是恐龙!因此,尽管三角龙，霸王龙另外一些著名的恐龙在6600万年前灭绝了，一些恐龙还活着。——某人
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作者
Thomas是BBC科学焦点的特约撰稿人，负责所有的问答环节。他的著作涉及从宇宙学到人类学的方方面面，专门研究最新的心理学和神经科学发现。托马斯拥有谢菲尔德大学(University of Sheffield)杂志新闻学硕士学位(荣誉)，曾为《男性健康》(Men 's Health)、《Vice》(Vice)和《广播时报》(Radio Times)撰稿。他被国家杂志专业出版商协会(PPA)评选为年度新数字人才。
