1986年5月25日，650万人在纽约到洛杉矶6638公里（4125英里）的路程上携手做了一件不可能的事情。他们是“全美携手”的一部分，这是一项旨在提高人们对世界上最富裕国家饥饿和无家可归问题认识的募捐特技。我在那里。我们手牵手15分钟。这令人激动。
《跨越美国的双手》是由一群人组织的，他们成功地完成了以前不可能完成的事情，从而扭曲了他们对现实的内在认识。该团队是非洲美国队，一年前，该队通过慈善单曲筹集了6400万美元（约4500万英镑）用于饥荒救济我们就是世界.正如美国非洲项目执行董事马蒂·罗格尔（Marty Rogol）向我解释的那样，“就我们能完成的任务而言，我们可能有点自满。”
因此，作为有史以来销量最快的美国单曲（当时）的后续，他们在美国各地策划了一条人脉链。
中间有一些缺口，它比组织者希望的要低得多，但正如我最近发现的那样，这是一个惊人的成功。
为了分发现金，罗格尔聘请了吉米·卡特总统的贫困政策顾问鲍勃·格林斯坦。他帮助分配收益，并为受赠人如何处理这些收益提供指导——这些收益只能用于合作目的。
南希·柏林(Nancy Berlin)在洛杉矶的贫民窟(Skid Row)经营一家无家可归者收容所，并获得了一笔赠款。她向我解释说，这些是最不寻常的赠款:“如果有人说，‘我们将给你这笔钱，因为我们希望你能彼此交流，并就如何结束贫困、饥饿和无家可归制定战略。’然后你说，‘哇，我知道这很重要。还有别人也这么跟我说。’”
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但是庇护所不仅仅是为了钱。在几乎没有人拥有电脑的时候，这笔赠款也给了柏林一台电脑。她把庇护所的账目记在上面，这样可以腾出时间，帮助她更好地记录开支，这样她就可以向其他资助者证明她和她的同事知道他们在做什么，他们也有责任。但还有更多。
在这台电脑上有一个由HandsOverAmerica资助的名为HandsNet的服务，它是第一个为饥饿和无家可归群体服务的在线社区。Berlin是HandsNet的16号用户，她突然能够接触到一些人，比如律师，这些人她不太熟悉，因此她建立了关系，并开始建立更多的联系。手机网络今天仍然存在(handsnet.org).
从表面上看，美国各地的人们手牵手似乎是一种奇观。但在幕后，人们知道哪些人需要坐在桌子旁来解决贫困和无家可归的复杂问题。这解决了饥饿问题吗？没有。但在15分钟内，我们手牵手，整个美国团结起来。
- 这篇文章最早出现在年的第364期英国广播公司科学焦点杂志–点击这里订阅
作者
亚历克斯是一位社会心理学家、广播员和记者。她主持了英国广播公司第四台的“数字人类”节目
